האשמה: האפיפיור פועל להפוך נוצרים אנגליקנים לקתולים

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 אישר (יום ב', 1.2.10) כי יבקר מאוחר יותר השנה, ככל הנראה בספטמבר, באנגליה - ביקור המושך אליו ביקורת בשל הכוונה המיוחסת לו: קבלתם של נוצרים אנגליקנים לכנסייה הקתולית.

יהא זה הביקור הראשון שמקיים אפיפיור במדינה, מאז ביקר בה יוחנן פאולוס השני ב-1982. בנדיקטוס אישר את הביקור בנאום בפני הגמונים בריטים, ואמר כי הוא תקווה שביקורו "יחזק ויאשש" את אמונתם של הקתולים ברחבי המדינה.

בנדיקטוס הפציר בהגמונים לסייע לאלו מבין האנגליקנים המעוניינים להצטרף לדת הקתולית. "הנני משוכנע שאם יתקבלו בחום ובפתיחות, קבוצות כאלה יהוו ברכה עבור הכנסייה כולה", אמר בנדיקטוס להגמונים.

באוקטובר האחרון הכריז הוותיקן כי יקל על אנגליקנים המעוניינים להפוך לקתולים על-ידי יצירת מחוזות עצמאיים עבור מומרים שבהם יוכלו לשמר חלק מן המסורות האנגליקניות, לרבות נישואים של כמרים. בדת הקתולית אסור לכמרים להינשא.

הצהרתו של האפיפיור זיעזעה רבים בעולם האנליקני והנוצרי כאחד, ובעיקר בבריטניה, שם יושב הארכי-הגמון של קנטרברי, רואן וויליאמס, מנהיגם הרוחני של האנגליקנים מסביב לעולם, אשר לא זכה לשמוע על ההחלטה עד שהפכה לציבורית בנובמבר. "ברור שאנגליקנים רבים, ואני בכללם, חשנו שזה מציב אותנו בעמדה מביכה", אמר וויליאמס לרדיו הוותיקן בזמנו. רבים מאמינים כי הוותיקן מעוניין להמיר מאמינים, אבל בנדיקטוס הכחיש באומרו כי הוא רק מגיב לבקשה שהגיעה מאנגליקנים רבים.

האנגליקנים פרשו מהכנסייה הקתולית בשנת 1534 כשמלך בריטניה הנרי השמיני לא קיבל רשות להתגרש. במשך העשורים האחרונים ניסו שני פלגי הדת הנוצרית להתאחד, אולם הם חולקים זה על זה בכמה נושאים, כשהעיקרי שבהם הוא ההכרה בנישואים הומוסקסואלים בבריטניה, שהכנסייה רואה כ"חטא". במכתב להגמונים הקתולים באנגליה ובווילס, שיבח האפיפיור את מחוייבותיה של בריטניה "לשוויון ולהזדמנות לכל", אבל מתח ביקורת על המדיניות הבריטית היוצרת "הגבלות על קהילות דתיות להתנהג בחופשיות על-פי אמונתן", כשהכוונה היא ככל הנראה לחוק המונע מסוכנויות לאימוץ ילדים להפלות לרעה בני זוג הומוסקסואלים המעוניינים לאמץ.