בדיקת דם יכולה לנבא דלקת פרקים שגרונית זמן רב לפני שהחולה מבחין בתסמינים. כך גילו חוקרים שבדים.
הם זיהו כי רמות של מספר ציטוקינים (חלבונים המופרשים על-ידי בלוטות הלימפה ומווסתים את התגובה החיסונית), גורמים הקשורים לציטוקינים, וכימוקינים (חלבונים קטנים שתפקידם למשוך את תאי הדם הלבנים ליעדים שונים בגוף) עלו באופן משמעותי, מספר שנים לפני התחלת דלקת מפרקים שגרונית.
לאנשים שעוברים אבחון מוקדם ומדויק של דלקת פרקים שגרונית ומתחילים מיד בטיפול יש סיכוי גבוה יותר לנהל אורח חיים בריא ולסבול פחות מנזק למפרקים שלפעמים מצריך החלפת מפרק.
במסגרת המחקר, החוקרים ניתחו דגימות דם שנלקחו מ-86 משתתפים לפני התחלת התסמינים של דלקת פרקים שגרונית, מ-69 מבין אלו לאחר שהתסמינים החלו ומקבוצה של 256 משתתפים שלא סבלו מהמחלה.
דגימות הדם נבדקו בחיפוש אחר רמות של 30 ציטוקינים, גורמים הקשורים לציטוקינים וכימוקינים. ההבדל העיקרי שזוהה בין אנשים שמאוחר יותר פיתחו דלקת פרקים שגרונית לאלו שלא היה נוכחות מספר ציטוקינים. ההבדל העיקרי בין אנשים לפני ואחרי התפתחות דלקת פרקים שגרונית היה גם הוא נוכחות כימוקינים, ציטוקינים מסויימים וסמנים הקשורים לאנגיוגנים.
הריכוזים הגבוהים של ציטוקינים המקדימים דלקתיות, גורמים הקשורים לציטוקינים וכימוקינים רמזו על פעילות של המערכת החיסונית הרבה לפי שמתחילות בעיות מפרקים הקשורות לתסמיני דלקת פרקים שגרונית.
