ראש הממשלה אהוד ברק, לוחץ על שר האוצר אברהם (בייגה) שוחט, לפעול לאלתר לסיום העיצומים בהם פתחה ההסתדרות במשק. לחצו של ברק גבר היום בצהריים (26.1.01), לאחר שבית הדין האזורי לעבודה דחה את בקשת האוצר ונמנע מהכרזה על השביתה כבלתי חוקית.
ברק חושש, כי השביתה תעיק על הציבור ערב הבחירות, ותגרום לפגיעה נוספת בסיכוייו לשפר את מצבו ערב הבחירות לראשות הממשלה.
משרד האוצר טען, כי עריכת שביתה שכזו - ערב הבחירות לראשות הממשלה - מעידה על שביתה פוליטית, ואת זאת ביקשה למנוע. בית הדין לעבודה דחה את טיעון זה, וכיבד את זכות השביתה של העובדים - עליה הכריזה ההסתדרות כבר לפני שבועות. האוצר מתנגד לדרישות ההסתדרות, וטוען כי עלותן למשק עלולה להגיע בהערכה שמרנית לכ-5 מיליארד ש"ח לפחות. במצב זה, טוען שוחט, "אני מעדיף שביתה על-פני פגיעה באוצר המדינה".
בשיחות שקיים ברק ביום ה' וגם הבוקר (יום ו') בנושא זה, ביקש ברק משוחט ללכת לקראת ההסתדרות ככל שניתן, במטרה להביא לסיום מהיר של השביתה. ההסתדרות הודיעה היום, כי היא עומדת להחריף את העיצומים כבר בפתיחת השבוע הבא. תוכנית ההסתדרות: להשבית החל מיום א' את הרשויות המקומיות, קופות חולים ומעונות יום.
מזכ"ל ההסתדרות ח"כ עמיר פרץ המוביל את המהלך הזה, הודיע כי החל מיום א' יחלו העובדים לסגור רשויות ציבוריות - במטרה למנוע מתן שירותים לציבור. עד כה התמקדה ההסתדרות בנקיטת עיצומים, שגרמו למניעת שירותים מסויימים מהציבור. העובדים הקפידו להגיע למקומות העבודה, ובכך סיכלו את יכולתו של משרד האוצר להפחית משכרם בשל ימי העיצומים.
