קטש: "לא מתייחסים למכבי תל אביב"

הפועל ירושלים פתחה הערב (שני) באופן רשמי את ההכנות שלה לעונה הקרובה. הקבוצה נחשבת כבר למעלה מעשור למספר 2 בכדורסל הישראלי וכאלטרנטיבה למכבי תל אביב, אבל דבר אחד חסר לאדומים מעיר הבירה, תואר אליפות.

"כל פתיחת עונה היא מרגשת, במיוחד שאתה במקום חדש כמו הפועל ירושלים", אמר עודד קטש. "האוהדים מאוד חמים ומרגשים. אם לא אתרגש, אז אין עניין. זה צריך לבוא מהלב. במסגרת מה שהתאפשר עשינו את המקסימום. מהסתכלות מהצד הרבה שנים, הבטחתי שלא אכנס לקטע מול מכבי ת"א. אנחנו צריכים להתרכז בנו, ולא להסתכל עליהם. אסור לנו להתייחס למכבי".

"יש לנו גארדים מאוד יצירתיים, אבל מבחינת הגובה שלנו אנחנו עדיין לא מתאימים לרמות הגבוהות באירופה", הוסיף המאמן. "יש לנו פוטנציאל הגנתי מצוין. כולם מכירים את וויל, אין לי מה לחדש בעניין. הוא לא שיחק בשנה, ואין לי ספק שייקח לו קצת זמן להיכנס לעניינים".

וויל סולומון שחזר וקיבל את הגופייה מספר 5 אמר לאתר ערוץ הספורט: "אני עם המספר הזה עוד מהתיכון. התחושה היא שהמועדון רק התחזק בזמן שלא הייתי וזה משמח מאוד לחזור לכאן ולראות איך הכל נראה כעת. אני אותו שחקן שהיה פה לפני כמה שנים. לקחתי את הזמן על מנת להיות עם המשפחה וזה עזר מאוד. עכשיו אני מוכן ורוצה לחזור לשחק ולתת 110 אחוז על המגרש".

"המטרה שלנו היא להילחם על כל משחק", המשיך הרכש החדש, "רוצים לזכות בתארים. קטש? הוא אחד השחקנים הגדולים ששיחקו באירופה. אני יכול להרוויח המון מכך שהוא מכיר את העמדה שלי. הוא אלוף ומי שבאו איתו אלופים".

אורי קוקיה הוסיף: "כבוד גדול להיות הקפטן של הקבוצה הזאת. אני מחכה כבר להתחיל לשחק. אנחנו חבורה מוכשרת. החיבור יהיה הדבר העיקרי, כי יכולת לא חסרה לנו. כל שנה מכוונים רחוק וגם העונה השאיפות גדולות. צריך לראות איך הכל ייצא לפועל. להוציא את שון וויליאמס, כל השחקנים שלנו הגיעו מתוך הליגה. נקווה שזה יהיה יתרון". על הנבחרת אמר הקפטן הירושלמי: "לא מכיר תחרות שנגמרת ואז משנים את החוקים שלה. אנחנו עלינו בזכות, אם רוצים להעלות נבחרות בחסד, זו זכותם".

יובל נעימי דיבר על העונה החדשה וגם על הרכש החדש: "לא תהיה שום בעיה ביני לסולומון. עדיף שניים מאחד ואני מעדיף שחקן כמוהו איתי ולא נגדי. יש לנו זכות שהוא כאן.  אנחנו תמיד מכוונים לגמרים של כל מפעל שנשתתף בו וגם תואר, אבל צריך סבלנות כדי שהכול ייצא לפועל. קטש שונה ממאמנים אחרים. יש בו משהו מאוד מיוחד ואני מאוד מקווה שזה ימשיך גם השנה". 

ירושלים, כאמור, עוד לא זכתה באליפות, אבל השנה אולי זה יקרה. האדומים עשו בקיץ רכש מפוצץ. עודד קטש שהביא לגלבוע גליל אליפות ידריך את הקבוצה בשלוש השנים הקרובות ויחד איתו הגיעו מהגליל גם בראיין רנדל ודיון דוואל, בנוסף אליהם החתימה ירושלים גם את משה מזרחי וג'ייסון ריץ' ממכבי חיפה ואת הסנטר האמריקני שון ווילאמס שמצטרפים לשלושת שחקני נבחרת ישראל, יובל נעימי, יוגב אוחיון ואורי קוקיה.

אבל גולת הכותרת של ירושלים השנה הוא וויל סולומון. הפוינט גארד הנפלא שהוביל את הקבוצה להישג השיא שלה, זכייה ביול"ב קאפ ב-2003/04 שחוזר לקדנציה שניה במלחה והצית את אלפי האוהדים האדומים.