במשרד החקלאות עולים מדרגה ב"מלחמה בארבה" שהחלה כבר לפני כחודשיים, בחודש מרס האחרון. בישיבת מטה הוחלט על הקמת חדר המצב בשטח שירכז את פעילות בכל הגזרות ויקבל החלטות אד-הוק בהתאם לצורך, וכן יתאם בין כלל הגורמים לרבות אנשי משרד הביטחון, החקלאים ונציגי המועצות האזוריות.

שר החקלאות יאיר שמיר שוחח עם שר הביטחון, משה יעלון, ועדכן אותו על ההיערכות בשטח.

במשרד החקלאות מעריכים כי למרות שעד כה הנזקים לחקלאות הם מינוריים, כיוון שמדובר במתקפה מתמשכת עלולים להיגרם נזקים בעתיד, לנוכח התחזיות על חדירת להקות ארבה חדשות ממצרים. לא ידוע על תקדים לאירוע בסדר גודל כזה במדינת ישראל, וכיוון שבשלב זה לא ברור כמה זמן ימשך, לא ניתן להעריך את היקף הנזקים העתידיים.

אנשי משרד החקלאות רואים בשטח את התחלת החדירה של הארבה שבקע בשטח סיני, העושה את דרכו "בהליכה" לתוך גבולות ישראל, דבר שמגדיל משמעותית את היקף גזרות הטיפול המקומי. בשל המצב בסיני, שיגר משרד החקלאות מכתב דחוף לארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) בבקשה לסייע למצרים לרסס את הבקיעות בסיני, שלא רחוק היום שינדדו לתוך ישראל, כפי שקרה עם הנחילים בחודש מרס.

מרים פרוינד, מנהל השירות להגנת הצומח במשרד החקלאות, מעריכה כי השבוע הקרוב יהווה נקודת המפנה בין המעבר משלב הקרקעי לשלב התעופתי של הארבה, וכי בתוך כשבוע ימים חלק מלהקות הארבה יתרוממו לאוויר וחלקן ימשיך להתקדם על הקרקע, דבר שיפתח שתי חזיתות לטיפול במקביל.

שמיר: "במקביל לתגבור פעולות ההדברה בשטח במאמץ למנוע התפשטות הארבה על עבר השטחים החקלאים או היישובים העירוניים בנגב הצפוני והפעולות במישור הבינלאומי, משרד החקלאות פועל לרכז את מאגר הנתונים והידע שנצבר לצרכים עתידים".