ראש הממשלה אריאל שרון, נערך בימים אלה למערכה ציבורית והסברתית בארה"ב ובאירופה. המטרה: להכין את הקרקע להכרזת הרשות הפלשתינית כ"רשות תומכת ומאחרת טרור". המשמעות: לאחר הכרזה כזו, "תנהג ישראל כלפיה על-פי הכללים הבינלאומיים הנהוגים כלפי רשויות תומכות טרור".
שרון כינס (יום ה', 18.10.01) בלשכתו דיון של משלחת הסברה של שרי הממשלה, וזאת בעקבות רצח השר רחבעם זאבי וההתפתחויות הצפויות. בדיון השתתפו השרים שמעון פרס, דן מרידור, דני נוה, עוזי לנדאו, ראובן ריבלין, מתן וילנאי, נתן שרנסקי, לימור לבנת, ציפי ליבני ושלמה בניזרי. מלבד השרים השתתפו גם ראש העיר ירושלים אהוד אולמרט, ונשיא אוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' אבישי ברוורמן.
במהלך הדיון חזר שרון על עמדתו - שאושררה בקבינט המדיני-ביטחוני, כי ישראל תובעת עתה מהרשות הפלשתינית להסגיר את כל חברי ארגון החזית העממית ולפרק את כל ארגוני הטרור. "אם לא תעמוד הרשות בתנאים אלה, ישראל תראה ברשותה פלשתינית, רשות תומכת ומאחרחת טרור ותנהג כלפיה על-פי הכללים הבינלאומיים הנהוגים כלפי רשויות תומכות טרור".
שרון מאמץ בזאת את הגישה האמריקנית, לפיה הממשל האמריקני הכריז מלחמה על הנהגת הטליבן הנותנת חסות ומאחרת את הטרוריסט אוסאמה בן-לאדן. המשוואה ברורה. אלא ששרון נתקל עתה בכמה בעיות פנים, ובהן עמדתו של שמעון פרס, הטוען שוב ושוב כי הרשות הפלשתינית אינה הטליבן וערפאת אינו בן-לאדן.
כאמור, שרון החליט על משלחת הסברה לארה"ב ולאירופה. זו תצא כבר בתחילת השבוע, כדי לעשות נפשות לעמדות ישראל.
במהלך הדיון ביקש שרון לקבוע קו הסברה חדש ויעיל, שיתמקד במעמדה האמיתי של ישראל ותפקידה במזרח התיכון. שרון טען בדיון, וכך גם חלק מהדוברים, כי יש להסביר לציבור האמריקני כי הממשל האמריקני שוגה כאשר הוא תולה יהבו במדינות כמו מצרים, ירדן ובמיוחד סוריה. שכן בזמן משבר אמיתי - ממשלות מדינות אלו אינן עומדות לצידה של אמריקה, והן מעדיפות את האינטרס שלהן.
קו הסברה שמבקש עתה שרון להדגיש: "אנחנו ראש הגשר של ארצות הברית במזרח התיכון. אנחנו מייצגים את אותם ערכים, חופש, חירות, דמוקרטיה, ואת הערכים האלה הטרוריסטים רוצים להשמיד".
מסבירני הממשלה יצאו בראשית השבוע לאירופה ולארה"ב. השרים שנבחרו הם: שמעון פרס, דן מרידור, נתן שרנסקי, עוזי לנדאו ודני נוה. כמו כן יצאו ח"כ יובל שטייניץ ועוזי דיין.
