שיעור תמותת התינוקות באזורים חלשים כלכלית בתל אביב כמו דרום העיר ויפו גבוה פי שלוש משיעור התמותה באזורים חזקים יותר כמו צפון ומרכז תל אביב.
כך עולה מנתונים ראשונים של מחקר ראשון מסוגו בישראל. משך שלוש שנים (2002-2000) נבדק הקשר בין המצב הכלכלי-חברתי לתמותת תינוקות באוכלוסייה היהודית.
על-פי המחקר, בשנים שנבדקו מתו 5.9 תינוקות לכל 1,000 לידות בדרום תל אביב ויפו (34 תינוקות מתו מתוך 5,704), זאת לעומת 2.1 מיתות לכל 1,000 (24 תינוקות מתו מתוך 11,157) לידות במרכז וצפון העיר. נמצאו נתונים דומים לגבי תינוקות שנולדו פגים או בעלי משקל נמוך מ-5.1 ק"ג.
המחקר מתקשה להסביר את הסיבה לתמותת התינוקות הגדולה יותר בדרום תל אביב, מבחינת הטיפול הרפואי שניתן בבתי החולים באזור. התינוקות שנבדקו במחקר הם יהודים, בודדים מהם של ערבים מיפו. על-פי נתונים ראשוניים, לא ניתן להסביר את ההבדלים במידת הדתיות של הורי הילדים, מה שעשוי להשפיע על שיעור הילודה ובמקביל התמותה בקרב המגזרים.
החוקרים משערים כי המדובר בהבדלים הנובעים, בין היתר, מהקשר בין עוני לנגישות פחותה לטיפול רפואי ובין עוני לגורמי סיכון שונים על הילוד כמו עישון ותזונת האם - כפי שנמצא במחקרים בארצות אחרות. המחקר שנערך מטעם משרד הבריאות על-ידי ד"ר תמי שוחט, רופאת מחוז תל אביב, ירחיב את בדיקת הממצאים לחקירת
הסיבות להבדלים שנמצאו.
