מיכל האמוניה של חיפה כימיקלים ירוקן סופית עד 18.9.17 - קובע בית המשפט העליון (יום ה', 27.7.17). בית המשפט האריך בחודש וחצי את המועד לסיום ריקון המיכל - פחות מההארכה שביקשה המדינה - ודחה את ערעורה של חיפה כימיקלים ביתר הנושאים. החברה והמדינה ביקשו ארכה עד סוף ינואר הבא.

השופט חנן מלצר קובע, כי רשיון הרעלים של חיפה כימיקלים יפקע ב-31.7.17 ויישאר בתוקפו רק לצורך ריקון המיכל. הוא מותח ביקורת חריפה במיוחד על החברה ועל המשרד להגנת הסביבה, באומרו שהם הציבו את בית המשפט בפני עובדה מוגמרת, כך שאין לו ברירה אלא לאשר "דחייה נוספת ואחרונה לריקון סופי ומוחלט של המיכל" כדי שלא לסכן את בטיחות הציבור.

לדברי מלצר, הבעיות הבטיחותיות כבר הועלו ונמצא להן פתרון, אך חיפה כימיקלים עשתה לדין לעצמה והפסיקה באמצע מאי לקדם את הפתרון שנמצא - והמשרד להגנת הסביבה לא הגיב. "בנסיבות אלו - המערערת העלתה לפתע מחדש את השיטה של אידוי טבעי בעזרת מפוחים חיצוניים (המחייבת דחייה משמעותית בלוח הזמנים
של ריקון המיכל), והמשרד להגנת הסביבה נענה שוב למפוקח והיה נכון עקרונית לאשר את שינוי שיטת הריקון (על הדחיה בלוח הזמנים הכרוכה בכך)".

בצורה יוצאת דופן מתייחס מלצר גם להתנהלות שנפרסה בפני בית המשפט ומסיק ממנה לקחים לעתיד, לקראת מציאת פתרון הקבע לאחסון האמוניה. "כל הפתרונות שייבחרו צריכים להיות כפופים לדיני התכנון והבניה, לדיני המכרזים, לדיני התחרות ולצורכי המשק והציבור. לפיכך ראוי להם שלא יביאו למצב שבו המשק והרגולטורים יהיו שבויים לכאורה (מרצון, או בדלית ברירה) בידי מונופול", הוא קובע.

מלצר גם מטיל ספק בחזקת תקינות מעשיה של המדינה: "יש לקבל עם קב חומטין את חזקת תקינות המינהל במכלול, שכן מסתבר
שלעיתים קרובות (מדי) - הרגולטור קיבל פה את עמדת המפוקח ולפרקים הוא אפילו שינה את גישתו הרגולטורית הבסיסית (פעמים לכאורה אפילו ללא פשר), וזאת, בין השאר, כדי להתאימה לדרישות של הנתון לביקורתו".

מלצר גם מפנה את תשומת ליבו של היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, להיבטים הפליליים לכאורה של הסאגה: "למיכל - אין היתר בנייה (על-פי קביעה משפטית חלוטה) ולפעילות המערערת אין לכאורה גם רישיון עסק. זאת ועוד - היתר רעלים מכוח חוק החומרים המסוכנים - איננו יכול לבוא, על פני הדברים, חלף היתר הבנייה ורישיון העסק הנדרשים פה בנסיבות, ולכן לא ניתן להכשיר באמצעותו, כמבוקש על-ידי המערערת, פעילות בלתי חוקית, ככל שזאת נעשית על-ידי המערערת".

השופטים נעם סולברג ואורי שהם הסכימו עם מלצר. את חיפה כימיקלים ייצגו עוה"ד יוסי בנקל, יורם ראב"ד ואלי כהן; את עיריית חיפה ייצגו עוה"ד ענבל בן-ארי, ויליאם שוקייר וימית קליין; את המדינה ייצגו עוה"ד יובל רויטמן ואבישי קראוס; את התאחדות התעשיינים ייצגו עוה"ד אריה נייגר ושלו בראנץ; ואת עמותת צלול - עוה"ד חיה ארז, חגי קלעי ואוהד רוזן.