שר הביטחון, אביגדור ליברמן, הגיש (19.7.18) לבית משפט השלום בירושלים קובלנה פלילית פרטית נגד עורך דה-מרקר, אבי בר-אלי, ונגד הכתב חגי עמית, בטענה ללשון הרע.

מדובר בהליך בו מנהל אדם פרטי תיק פלילי לכל דבר, כולל נטל ההוכחה המוגבר (מעבר לכל ספק סביר לעומת רף הוכחה אזרחי של 51%) וסדרי הדין הפלילי. בעוד במישור האזרחי של לשון הרע ניתן לקבל רק פיצוי כספי, במישור הפלילי שלו יכול בית המשפט לגזור עד שנת מאסר - אם כי אין לכך תקדים.

הקובלנה של ליברמן מתייחסת לידיעה פרי עטו של עמית, שפורסמה בדה-מרקר ב-19.6.18 תחת הכותרת "זה לא פרוטקציוניזם: קרסני שיווק 'לווין לאומי' - ליברמן יאשר את רכישתו". בכותרת המשנה נאמר: "שר הביטחון הודיע כי המדינה תרכוש מתע"א לווין, אף שעלותו גבוהה ב-330 מיליון שקל מהחלופות. 'זה לא פרוטקציוניזם', טען ליברמן - שמקורבו הוא לוביסט החברה ושיו"ר הוועד בה הוא בנו של השר כץ".

על-פי הידיעה, השתדלן בוריס קרסני המקורב לליברמן מועסק בידי תע"א, שיו"ר ארגון העובדים בה הוא יאיר כץ, בנו של השר חיים כץ. עמית כתב עוד, כי למעשה אין צורך בלווין זה, וייצורו בא משיקולי יוקרה וכדי לשמור על משרותיהם של 50 עובדים בחברה.

בקובלנה נטען, כי הפרסום שקרי: ליברמן לא היה מעורב בהחלטה, הוא לא שוחח עם קרסני מזה שנה וחצי, והשניים מעולם לא שוחחו על ענייני תע"א או על עניין כלשהו הנוגע למשרד הביטחון. עוד טוען ליברמן, כי יומיים לאחר שבאי-כוחו פנו לדה-מרקר ודרשו ממנו לחזור בו ולפרסם התנצלות, המליץ בר-אלי על אותה ידיעה בין "הכתבות הטובות של השבוע", וכי הפרסום לא הוסר עד היום. הקובלנה הוגשה גם נגד הוצאת הארץ, בעלי דה-מרקר, באמצעות עוה"ד ירון קוסטליץ ואביעד שאולזון.