איגוד השידור האירופי הודיע אתמול (ד', 18.2.04) לרשות השידור, כי נוהל ההצבעה לבחירת 10 השירים שיעלו מחצי הגמר של התחרות לגמר השתנה. מארגני התחרות הודיעו, כי בעקבות חשיבה מחודשת ייפתחו קווי הטלפון להצבעה מייד עם תום חצי הגמר למשך 10 דקות בלבד. בתום 10 דקות ההצבעה יוכרזו 10 השירים שעלו לגמר, ולא יימסרו עוד פרטים לגבי דירוג השירים או הניקוד שהם קיבלו. בכך, למעשה, קיבלו מארגני התחרות את עמדתה של ישראל.
כזכור, לאחר שנודע לוועדת האירוויזיון של הרשות, כי מארגני התחרות החליטו שהליך ההצבעה לבחירת השירים שיעלו לגמר, יימשך 3 ימים ויתחיל מייד לאחר חצי הגמר (ביום ד', 12.5.04) ויימשך עד יום שבת, ה-15.5.04 בצהריים, שלח מנהל מחלקת הבידור בערוץ 1, יצחק זוננשיין, מכתב דחוף ומפורט בנושא זה למארגני התחרות.
על-פי המכתב, "הליך ההצבעה שהוצע פוגע בשוויוניות של ההצבעה. מי שצפו בתחרות לא יזכרו את השירים שהוצגו יומיים קודם לכן. לכך יתווספו מצביעים שלא ראו את התחרות ולא מכירים כלל את השירים ויבחרו את השיר מתוך שיקולים זרים, בהסתמך על עצות, קמפיינים שיתנהלו, לובי ופרסום בתקשורת ובעיתונות באמצעות יחסי-ציבור. אנו מעריכים שסטטיסטית, רוב המצביעים יהיו דווקא אלה שכלל לא צפו בשירים ולא מכירים אותם. הליך בחירה כזה אינו הוגן ולא נקי".
אברהם נתן, יו"ר רשות השידור, אף הודיע כי ברשות השידור החליטו בשל כך לאשר את השתתפות ישראל באירוויזיון.
לדברי אורן הלמן, דובר ועדת האירוויזיון, "מדובר בניצחון גדול של ישראל ושל רשות השידור. הובלנו בהצלחה מהלך חשוב, שאליו הצטרפו מדינות רבות באירופה ואנו שמחים שלבסוף קיבלו את עמדתנו".
בחצי הגמר, שיתקיים ב-12.5.04, ישתתפו 22 שירים (מתוכם יעלו לגמר 10). בגמר, שיתקיים ב-15.5.04, ישתתפו 24 שירים. 12 המדינות שלא ייבחרו בחצי הגמר, יוזמנו להישאר ולהתארח עד לגמר התחרות.
