פרישתה של בריטניה מן האיחוד האירופי נדחתה ל-22 במאי, אך עדיין קיימת אפשרות של פרישה ללא הסכם ב-12 באפריל. כך החליטו אמש (יום ה', 21.3.19) מנהיגי האיחוד בפסגה בבריסל. התאריך המקורי של הברקזיט היה 29 במארס.

ראש ממשלת בריטניה, תרזה מיי, ביקשה דחייה עד 30 ביוני. אולם האיחוד הסכים לדחייה קצרה יותר, והיא גם מותנית בכך שבשבוע הבא יאשר הפרלמנט את ההסכם הקיים. אם לא יתקבל אישור כזה, הפרישה תהיה בעוד שלושה שבועות וללא הסכם - מה שיצור תוהו ובוהו בבריטניה, ועלול לפגוע משמעותית בשותפות הסחר שלה ביבשת.

האיחוד הוסיף נדבך שלישי: בריטניה תוכל לקבל דחייה ארוכה יותר, שטרם הוגדרה, אם תזדקק לה כדי "לחשוב מחדש בצורה בסיסית של הברקזיט" - דהיינו, לקיים משאל עם נוסף או העברת ניהול התהליך לידי הפרלמנט. אלא שדחייה כזאת מותנית בכך שהיא תשתתף בבחירות לפרלמנט האירופי ב-23 במאי. מיי אינה מעוניינת במשאל עם נוסף, וטוענת שהשתתפות בבחירות אלו תהווה הפרה של רצון הבוחר לפרוש מהאיחוד, כפי שהובעה במשאל העם ביוני 2016. היא כמובן מתנגדת גם לאפשרות שהפרלמנט יקיים הצבעות על הצעות משלו, כדי לבחון לאיזו חלופה יש סיכוי ריאלי להשיג רוב.

נשיא מועצת אירופה, דונלד טאסק, אמר לאחר הפסגה, כי עד 12 באפריל "כל האפשרויות פתוחות ותאריך ההתרסקות [פרישה ללא הסכם] עשוי להידחות". אולם הוסיף, אם הפרלמנט לא יאשר את ההסכם ובריטניה לא תודיע עד מועד זה שהיא מוכנה להשתתף בבחירות לפרלמנט האירופי, תרד אוטומטית מעל השולחן האפשרות של דחייה נוספת.

קבלת אישורו של הפרלמנט תהיה משימה קשה מבחינת מיי - עניינית, פוליטית ותקנונית. הפרלמנט כבר דחה פעמיים ברוב גדול את ההסכם שהציגה, למרות שבפעם השנייה נוספו לו תיקונים בנושא הגבול האירי וחברותה של בריטניה במעטפת המכס האירופית. היא מקווה, שהצבת האולטימטום האירופי תשכנע את תומכי הפרישה - שהם הרוב בפרלמנט - להצביע כעת בעד ההסכם, ולא להסתכן בפרישת התרסקות או בדחייה בלתי מוגדרת של הברקזיט.

מיי עוררה זעם בקרב חלק מחברי הפרלמנט, כולל תומכי הפרישה, כאשר ערב צאתה לבריסל נשאה נאום ובו האשימה את הפרלמנט לבדו באחריות למבוי הסתום. כמה חברי פרלמנט הזהירו אותה, כי היא מסתכנת באובדן קולות בהצבעה וכי כישלון נוסף עלול כעת לעלות לה במשרתה. רבים ממנהיגי אירופה סבורים גם הם, כי מיי איבדה את אמינותה ואת יכולתה להעביר את ההסכם.

מיי גם תצטרך לשכנע את יו"ר הפרלמנט, ג'ון ברקואו - המתנגד לפרישה - שהתאריכים החדשים מהווים שינוי משמעותי בהסכם, כך שניתן להעלותו שוב להצבעה. ברקואו קבע השבוע, כי תקנון הפרלמנט אינו מאפשר הצבעה חוזרת באותו מושב על הצעה שכבר נדחתה, אלא אם כן הוכנסו בה שינויים משמעותיים. בלשכתה של מיי בוחנים גם דרכים אחרות לעקוף את התקנון, אם כי לא ברור האם הן מספקות והאם יהיה די זמן כדי ליישם אותן.

מיי סירבה לומר אמש מה יקרה אם ההסכם יידחה שוב בשבוע הבא. לדבריה, במקרה כזה בריטניה תפרוש ללא הסכם - או ש"נעלה תוכנית אחרת". היא לא שללה לחלוטין את האפשרות של "ברקזיט רך" - שמירה על קשרים הדוקים עם האיחוד האירופי בלא חברות בו, בדומה ליחסים שבין נורבגיה לבין האיחוד.