שופט בית המשפט המחוזי בנצרת, ג'ורג' אזולאי, הסתפק בעונש של שישה חודשי עבודות על תאונת פגע וברח, אשר הביאה בסופו של דבר למותו של הנפגע. בית המשפט העליון התערב (יום ד', 27.3.19) בצורה משמעותית בהחלטתו של אזולאי וגזר על הנהג 15 חודשי מאסר בפועל - אך הרחק מהעונש המירבי הקבוע בחוק: 14 שנות מאסר.

עוביידה חטאב - שחקן קבוצת הכדורגל מ.ס אשדוד מליגת העל - פגע באוקטובר 2014 בהולך רגל בכביש 79 (בגליל התחתון המערבי), פצע אותו קשה ונמלט מן המקום. הפצוע נותר שוכב על הכביש, נפגע מכלי רכב נוספים שלא הספיקו לבלום ומת מפצעיו. חטאב הורשע בעבירת הפקרה, נדון כאמור לשישה חודשי עבודות שירות ורשיונו נשלל לשבע שנים.

חטאב ערער על הרשעתו ועל חומרת עונשו, והמדינה ערערה על קולת העונש. השופט ג'ורג' קרא קיבל את ערעור המדינה באומרו, כי טעותו של אזולאי התחילה כבר כאשר קבע מתחם ענישה של 35-15 חודשי מאסר - שאינו הולם עבירת הפקרה שהביאה למותו של אדם (ולא לחבלה בו). קרא מראה, כי הענישה המקובלת במקרים אלו היא של 28-14 חודשי מאסר.

קרא מצטט פסק דין קודם של העליון, שלדבריו הולם את המקרה הנוכחי: "תאונות 'פגע וברח' כרוכות בתחושת החמצה, שמא אף באותם מצבים שבהם הייתה הפגיעה בלתי נמנעת, הוּרע או נחרץ גורלו של הנפגע אך בשל הפקרתו. אין מדובר בחשש בעלמא ... הפקרתו של הנפגע דוחה אפוא את הענקת הסיוע הרפואי, מחמירה את הפגיעה ומעלה את שיעורי התמותה".

במקום זאת, ממשיך קרא, קבע אזולאי מתחם נמוך מדי - ואף חרג ממנו כלפי מטה, ללא הצדקה. קרא אף אומר, כי החמרת העונש על עבירה זו והעמדתו כאמור על 14 שנות מאסר, באה "להטמיע מסר הרתעתי ולשרש תופעה מכוערת של פגיעה והפקרת הנפגע, ולשים דגש מיוחד על ערך קדושת חיי אדם ושלמות גופו". עם זאת, העליון התחשב בחלוף הזמן, בטיפול שעבר חטאב ובכך שהסכים לחזור בו מערעורו על הרשעתו, ולכן גזר עליו 15 חודשי מאסר.

קרא קיצר את תקופת השלילה לחמש שנים לאחר שחרורו של חטאב, "על-מנת לסייע למערער לשקם את חייו לאחר ריצוי
תקופת מאסרו, ובהינתן חשיבות ניידותו לצרכי עיסוקו". תחילת ריצוי מאסרו נקבעה ל-5.5.19. השופטים עוזי פוגלמן ומני מזוז הסכימו עם קרא. את חטאב ייצגו עוה"ד אביגדור פלדמן, ימיה אברמוביץ' ויפעה בקר-מימרן, ואת המדינה - עו"ד יפעת שמול.