עיריית ניו-יורק הכריזה (יום ג', 9.4.19) על מצב חרום בקהילה החרדית שבשכונת ויליאמסבורג שבברוקלין, בשל התפרצות מגיפת חצבת. ראש העירייה, ביל דה-בלאסיו, הודיע, כי העירייה תדרוש מהתושבים באיזורים מוגדרים להתחסן בפני המחלה, שהתפרצותה הנוכחית היא מן הגדולות מזה עשרות שנים.

דה-בלאסיו הבהיר, כי העירייה עשויה לקנוס את מי שלא יפעלו על-פי הוראותיה. "התפרצות החצבת מדאיגה מאוד וחייבים לטפל בה מיד. החיסון נגד חצבת עובד. הוא בטוח, הוא יעיל והוא נבחן לאורך זמן", הוסיף במסיבת עיתונאים שקיים בשכונה.

ויליאמסבורג היא ביתם של רבבות חרדים, ומספר חסידי סאטמר לבדם בשכונה נאמד ב-73,000; השכונה היא מרכז חצרו של האדמו"ר ר' זלמן טייטלבוים, העומד בראש אחד מפלגי החסידות הקיצונית. האוכלוסייה החרדית בשכונה גדלה בצורה משמעותית לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר התיישבו בה גם האדמו"רים מקלויזנבורג, פופה, וינה וסקבאר. ההשפעה הגדולה ביותר הייתה של האדמו"ר מסאטמר, ר' יואל טייטלבוים, ובסופו של דבר עזבו את השכונה רוב היהודים שלא השתייכו לחצרו.

בשנות ה-90 שיפצו יזמים יהודיים מחסנים ומפעלים, והסבו אותם למגורים. בשנת 1997 התגוררו בשכונה 7,000 משפחות חסידיות, ששליש מהן קיבלו סיוע עירוני. כיום חיים קרוב ל-60% מתושבי ויליאמסבורג מתחת לקו העוני. שיעור הילודה בשכונה הוא מהגבוהים ביותר בארה"ב, עם ממוצע של שמונה ילדים למשפחה; מדי שנה נערכות בה 900-800 חתונות.

בציבור החרדי הקיצוני קיימת בעייתיות בתחום החיסונים. כאשר התעורר בארץ בשנה שעברה חשש מפני מגיפת חצבת, נאלצו רבנים ועסקנים בכירים בשכונות החרדיות בירושלים לפנות לתושבים בדרישה לחסן את ילדיהם. מודעות ברוח זו נתלו בשכונת מאה שערים, באזור מגוריהם של חסידי סאטמר הירושלמים - מקביליהם של תושבי ויליאמסבורג.