ראש ממשלת סקוטלנד, ניקולה סטורגאון, תגיש לפרלמנט הבריטי - בו היא עומדת בראש המפלגה הסקוטית הלאומית - הצעת חוק לפיה ייערך, לא יאוחר מחודש מאי 2021, משאל עם על עצמאות סקוטלנד ופרישתה מבריטניה. סטורגאון הודיעה על כך (יום ד', 24.4.19) לפרלמנט הסקוטי.

כיום יש לסקוטלנד מעמד מיוחד בבריטניה, שונה מזה של אנגליה, וולס וצפון אירלנד. לממשלה ולפרלמנט המקומיים יש שליטה רבה על ענייני הפנים, מערכת החוק והמשפט נפרדת מזו של בריטניה, וכך גם מוסדות החינוך והדת. שאיפות העצמאות של סקוטלנד נובעות מכך שהיא הייתה ממלכה עצמאית עד המאה ה-17, אם כי בספטמבר 2014 הצביעו 55% מהסקוטים במשאל עם נגד היפרדות מבריטניה.

ההצלחה באותו משאל עם הייתה אחד הגורמים שהובילו את ראש הממשלה דאז, דייוויד קמרון, להציג ביוני 2016 למשאל עם את הפרישה מהאיחוד האירופי - מתוך ביטחון שגם כאן יזכה ברוב. אלא שכידוע הברקזיט אושר ברוב זעום, והכניס את בריטניה לטלטלה פוליטית שעודנה רחוקה מלהסתיים. הברקזיט הוא גם העילה לדרישתה של סטורגאון לקיים משאל עם נוסף לגבי עתידה של סקוטלנד.

סטורגאון דרשה משאל נוסף מיד לאחר המשאל על הברקזיט, בנימוק שכפיית הפרישה על סקוטלנד למרות הרוב הגדול נגדה בחבל ארץ זה, מלמדת שהמערכת הנוכחית אינה תקינה. כעת אומרת סטורגאון, כי הברקזיט יגרום לתוצאות קשות מאוד מבחינתה של סקוטלנד, ולכן מן הראוי לאפשר לתושביה להחליט על עצמאות.

ראש הממשלה, תרזה מיי, הבהירה שלעולם לא תסכים למשאל עם נוסף על עצמאות סקוטלנד. אולם ימיה של מיי בתפקיד ספורים - ייתכן שנותרו לה רק חודשים בודדים - והדינמיקה של האירועים בשנים הקרובות עשויה להוביל למשאל עם בסקוטלנד ואולי אף לעצמאותה. חוסר הוודאות במערכת הפוליטית הבריטית הוא כה גדול, עד שלמעשה לא ניתן לשלול כמעט שום תרחיש.

סקרי דעת קהל מראים שוב ושוב, כי עדיין יש רוב קטן בקרב הסקוטים נגד פרישה מבריטניה, ורק מיעוט תומך בקיום משאל עם נוסף בשנתיים הקרובות. סטורגאון התייחסה לכך בדבריה בפרלמנט היום ואמרה, כי היא מקווה להגיע להסכמה עם מפלגות האופוזיציה המקומיות לגבי עתידה החוקתי והפוליטי של הארץ - בניגוד לדרך פעולתה הכושלת של מיי בנושא הברקזיט. היא גם קראה למפלגות האופוזיציה לנהל שיחות עם מייק ראסל, הממונה בממשלתה על הברקזיט, כדי לבחון אפשרויות אחרות לחיזוק כוחה של סקוטלנד בתוך בריטניה. הממשלה גם תקים "מועצת אזרחים", בה יהיו מיוצגים סקוטים מכל האיזורים ומכל המפלגות, כדי לדון בעתיד החוקתי.

יוזמתה של סטורגאון נתקלה בתגובה צוננת מצד האופוזיציה. מנהיג מפלגת הלייבור המקומית, ג'קסון קרלואו, אמר שמדובר באבסורד, וכי תוכניתה של סטורגאון תגרום לקרעים במשפחות, קהילות ומקומות עבודה; "לאנשים נמאס מפוליטיקה חוקתית ומחלוקות", הוסיף. ואילו ריצ'רד לאונרד, מנהיג מפלגת הלייבור הסקוטי, אמר שהתוכנית מיועדת להרגיע את המתחים בתוך המפלגה הסקוטית הלאומית, וכי התוהו ובוהו סביב הברקזיט צריך ללמד מהו מחירה של עזיבת איחוד פוליטי וכלכלי קיים.