נשיאת בית המשפט העליון, אסתר חיות, מותחת ביקורת עקיפה אך חריפה על שר המשפטים, אמיר אוחנה, בעקבות התקפתו חסרת התקדים על הפרקליטות בכלל ובתיקי בנימין נתניהו בפרט.

חיות אמרה הערב (יום ד', 30.10.19): "איש אינו חסין מביקורת ותמיד יש מה לשפר, לבחון ולבדוק. זהו חלק בלתי נפרד מדמוקרטיה מהותית, פתוחה, חיה ונושמת. ואולם יש להיזהר ולהישמר שמא דברים הנחזים להיות ביקורת לגיטימית מהווים למעשה מהלך הטומן בחובו דה-לגיטימציה למוסדות ולמשרתי ציבור נאמנים, בלעדיהם נתקשה כולנו לשמור על שלטון החוק".

חיות גם קראה בגלוי ללשכת עורכי הדין לשתף פעולה עם השופטים בוועדה לבחירת שופטים ולא עם הפוליטיקאים. חיות רמזה בעבר לצורך בשיתוף פעולה זה, אך היום הדברים נאמרו לראשונה בצורה מפורשת, בטקס פתיחת שנת המשפט של מחוז צפון בלשכה.

חיות יצאה נגד שיתוף הפעולה בשנים האחרונות בין מי שהיו שרת המשפטים וראש הלשכה, איילת שקד ואפי נוה. ראש הלשכה הנוכחי, אבי חימי, רמז שיחזור לשתף פעולה עם השופטים - כפי שהיה עד לקדנציות של שקד ונוה. חיות אמרה:

"הרכב הוועדה לבחירת שופטים תוכנן על-ידי המחוקק כך שיתקיים בוועדה איזון בין הגורמים הפוליטיים, נציגי הרשות המחוקקת והמבצעת, ובין הגורמים המקצועיים, נציגי הרשות השופטת ונציגי לשכת עורכי הדין. מכאן ששיתוף הפעולה בין לשכת עורכי הדין ובין השופטים בוועדה הוא שיתוף פעולה בין שני הגורמים המונחים בראש ובראשונה משיקולים מקצועיים בבחירת המועמדים האיכותיים ביותר לתפקיד.

"לא אחת ציינתי בפני נציגי הלשכה בוועדה, כי בחירתם של המועמדים הטובים ביותר והראויים ביותר לכהונת שופטים היא מטרה משותפת של הרשות השופטת ולשכת עורכי הדין, על-מנת שציבור המתדיינים ועורכי הדין המייצגים אותם יזכו לשירות הציבורי המיטבי שהם זכאים לו.

"לעומת זאת, שיתוף פעולה בין לשכת עורכי הדין ובין הגורמים הפוליטיים בוועדה, ככל שהוא אינו מבוסס על אמות המידה הרלוונטיות היחידות למינוי שופטים, שהם בחירת המועמדים המקצועיים והראויים ביותר, טומן בחובו סכנה כי הבחירה תחתור לקידום סדר יום פוליטי או אינטרסים בלתי עניינים אחרים על חשבון שיקולים מקצועיים. פוליטיזציה של מערכת המשפט עלולה לערער לחלוטין את יסודותיה כמערכת עצמאית ובלתי תלויה, לפגוע באמון שהציבור רוכש לרשות השופטת. ולא פחות מזה, היא עלולה לפגוע במעמדם של עורכי הדין ושל הלשכה כגוף המקצועי המאגד והמייצג אותם".

בנושא אחר דחתה חיות את הביקורת ולפיה בתי המשפט מטילים עונשים קלים מדי על עבירות נשק במגזר הערבי, ואינם תורמים את חלקם לביעור התופעה. הביקורת התבססה בחלקה על נתוני המשטרה, וחיות טוענת שנתונים אלו אינם מדויקים - ואף מתעלמים מכך שבמקרים רבים מוגשים לבתי המשפט הסדרי טיעון סגורים, כולל בידי המשטרה עצמה.

חיות מסרה, כי הנהלת בתי המשפט ביצעה בדיקה מדגמית המתייחסת ל-119 נאשמים ב-95 תיקים, שסעיף העבירה בהם נוגע לעבירות של החזקה, נשיאה והובלה של נשק, ואשר נסגרו בין ינואר 2018 לאוקטובר 2019. הבדיקה העלתה, כי במחצית מן התיקים הוצגו הסדרים סגורים, בהם העונש הממוצע היה 26.8 חודשי מאסר.