הממשל האמריקני יצא בערב שבת (יום ו') בהתרעה חד-משמעית כלפי ישראל בכלל, וכלפי ממשלתו של אריאל שרון, בפרט: אסור לישראל לפגוע ביו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת.
הדברים נאמרו במסיבת עיתונאים, מפיו של סגן מזכיר מחלקת המדינה, ריצ'רד ארמיטז'. המדובר בפגישה יזומה, דבר המצביע על התכנון המוקדם והמשקל שמייחסים האמריקנים להבעת עמדתם בעניין זה, ובעיתוי זה.
הממשל האמריקני נאלץ לצאת בהודעה חריגה, בעקבות הראיונות שחילק ראש הממשלה לאמצעי התקשורת בישראל, בהם אמר כי יאסר ערפאת והשייח' נסראללה אינם חסינים מחיסול, כל עוד הם עוסקים בטרור וברצח יהודים [ראו קישור].
שרון הבטיח בעבר לנשיא ג'ורג' בוש, כי ישראל לא תיפגע פיזית בערפאת. ואולם, מאז חלף זמן רב, ערפאת ממשיך לתכנן ולעמוד בראש ארגון טרור הרוצח יהודים, ושרון רואה עצמו פחות ופחות מחוייב לאותה הבטחה. מזאת בדיוק חוששים האמריקנים, וערפאת עצמו, במיוחד עתה - ימים ספורים לאחר חיסולו של השייח' אחמד יאסין.
ארמיטז אמר במסיבת העיתונאים שערך, כי עמדתה של ארה"ב בנושא הגלייתו או חיסולו של ערפאת, ידועה לכל. "אנחנו מתנגדים לפגיעה בערפאת", אמר וציין כי הממשל הבהיר זאת לממשלת ישראל.
גם ממשלת בריטניה שיגרה הצהרה דומה, הקובעת כי אל לה לישראל לפעול נגד ערפאת וכי מדיניות חיסולים אינה חוקית. בהודעה שהוציאה נאמר, כי על הצדדים לגלות איפוק ולשוב למו"מ. ממשלת ירדן הזהירה אף היא את ישראל מפני חיסול ערפאת. אזהרה דומה פרסמה גם ממשלת שבדיה.
יאסר ערפאת התייחס אף הוא למה שנראה כאיום מצד שרון. בפגישה שקיים (יום ה') עם יו"ר סיעת חד"ש, ח"כ מוחמד ברכה, התריס: "13 פעמים ניסה שרון להתנקש בחיי ונכשל. שרון מתעקש להבעיר אש שלא תכבה. אני לא קלף פשוט עבורו" [ראו קישור].
