בעיית השמנה קשה בקרב ילדים בארה"ב

40% מהילדים בגיל בית הספר בארקנסו, ארה"ב, סובלים מעודף משקל או השמנה. מחקר שנערך ברחבי ארקנסו מצא, כי בעיית ההשמנה באזור חמורה ביותר. כך דווח באתר האינטרנט של ה-CNN.

"אני חושב שאם נבדוק את בעיית ההשמנה ברחבי מדינות אחרות בארה"ב, נמצא כי הבעיה חמורה הרבה יותר ממה שמשרד הבריאות האמריקני מעריך". כך אמר ד"ר קרדן ג'ונסטון, נשיא האקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים בארקנסו.

הנתונים שנאספו בארקנסו, מספקים תמונה מדוייקת יותר של המצב מאשר מחקרים עולמיים קודמים, אשר מצאו כי כ-30% מהילדים סובלים מבעיית עודף משקל או השמנה, מתוכם כ-15% נחשבים שמנים.

בארקנסו, מתוך ה-40% המוגדרים בקטגוריה של בעלי עודף משקל או השמנה, כ-22% מהילדים נחשבים שמנים ו-18% מוגדרים כבעלי עודף משקל. 58% הם בעלי משקל נורמלי ו-2% מצויים בתת-משקל.

מחקר זה, אשר פורסם ביום ד' במגזין מיוחד של ה-Time-ABC, כלל 276 אלף מתוך 450 אלף ילדים בגיל בית הספר בארקנסו.

"עצוב מאוד לראות שזוהי בעיה כבר מהגיל הרך כעת", אמר ד"ר ג'ונסטון והוסיף: "החברה כולה צריכה לבחון את הנושא ביתר שאת ולקחת אותו ברצינות רבה יותר".

בארקנסו כבר הוצאו מבתי הספר היסודיים מכונות אוטומטיות לרכישת ממתקים, ואף גוייסו ועדות ייעוץ בריאות, שיעזרו להורים להביא את ילדיהם למשקל רצוי ונורמלי.

"אני מקווה שנתחיל להבחין בתוצאות בקרוב", אמר מושל ארקנסו, מייק הוקאבי, אשר בעצמו השיל משקל רב בשנה שעברה, לאחר שאובחן כחולה סוכרת. "שנה מעכשיו נדע שהורים לוקחים בעיה זו ברצינות ומעודדים מנהגים בריאים יותר בבתיהם... החל מלאמר לילדיהם 'אתה לא הולך לשבת כל היום מול המחשב עם שקית תפוצ'יפס'".

בשנה שעברה עבר בארקנסו חוק, המחייב בתי ספר לבדוק את רמות מסת הגוף של התלמידים ולדווח עליהן להורים. במשרד הבריאות האמריקני אומרים, כי היתרון בלזהות ילדים בעלי סיכון להשמנה עולה על הקושי שבמתן סטיגמה לילד כ"שמן".

"אם לא נסמן את הילד כבעל משקל עודף, זה יהיה מסוכן יותר עבורו. מחקרים הראו, כי עודף משקל מוביל למחלות חמורות כמו סוכרת", אמר ד"ר ג'ונסטון.