ז'אן-מארי לה פן, מייסד הימין הקיצוני בצרפת, מת בגיל 96

הלך לעולמו (יום ג', 7.1.25) ז'אן-מארי לה פן, מייסד מפלגת "החזית הלאומית" בצרפת. בן 96 היה במותו. הוא נולד ב-20 ביוני 1928 בלה-לה-פול, בריטני, והיה לדמות מרכזית בפוליטיקה הצרפתית במשך עשרות שנים.

לה פן ייסד את "החזית הלאומית" ב-1972, מפלגה שהתבלטה בעמדותיה הנוקשות נגד הגירה ובסגנונה הפופוליסטי. ב-2002, הוא הצליח לזעזע את המערכת הפוליטית כשעלה לסיבוב השני בבחירות לנשיאות מול ז'אק שיראק, תוצאה שנחשבה לרעידת אדמה פוליטית בצרפת.

לאורך הקריירה שלו, לה פן עורר מחלוקות רבות בשל התבטאויותיו השנויות במחלוקת, כולל התבטאויות אנטישמיות והתכחשות לממדי השואה, אמירות שהובילו להרשעות בבתי משפט ולביקורת נוקבת מציבורים רחבים בצרפת ובעולם.

לה פן הביע לעיתים תמיכה ברעיון של ישראל כמדינה לאומית לעם היהודי, מתוך זיקה לעמדות לאומניות דומות שהביע ביחס לצרפת. הוא ראה בישראל דוגמה למדינה שנאבקת על זהותה הלאומית מול איום חיצוני, ובהקשר זה אף ציין את מאבק ישראל בטרור כמודל. אולם הוא זכור בעיקר בשל כך שכינה את תאי הגזים "פרט שולי" בהיסטוריה של מלחמת העולם השנייה, אמירה שגררה גינויים נרחבים ותביעות משפטיות. עמדות אלו יצרו ניכור בינו לבין הקהילה היהודית בצרפת והובילו לגינוי חריף מצד ממשלת ישראל לאורך השנים. לנוכח עמדותיו, מנהיגים ישראלים נמנעו לרוב מקשרים רשמיים עמו.

בשנים האחרונות, העביר את הנהגת המפלגה לבתו, מארין לה פן, שהצליחה למתן את תדמיתה של המפלגה ולהגדיל את כוחה הפוליטי.

מותו של לה פן מסמל את סיומה של תקופה בפוליטיקה הצרפתית, אך ההשפעה של מורשתו הפוליטית ניכרת עד היום. משפחתו מסרה כי הוא מת בשלווה, מוקף בבני משפחתו.