מספר ההוצאות להורג בארה"ב מגיע ל-47 - הגבוה ביותר מזה שני עשורים

בשעת שחר נסעו כ-50 מתפללים מכנסייה בדייטון ביץ' לכלא פלורידה והתפללו למענו של מליק עבד אל-סג'אד שהוצא להורג. זה היה בשנת 1998. כך הם נוהגים בכל הוצאה להורג. בשנה שעברה הגיעו פעם אחת; השנה – 17 פעמים.

עד סוף השנה יגיע מספר ההוצאות להורג בארה"ב ל-47 – כמעט כפליים מאשתקד והמספר הגבוה ביותר מזה שני עשורים, מציין אקונומיסט. רוב העלייה נרשמה בפלורידה, אך ההוצאות להורג התחדשו גם בשורה של מדינות דרומיות לאחר מספר שנות הפסקה. המספר הכולל נמוך מאשר השיא של שנות ה-1990, אך הירידה בו התהפכה.

52% מהאמריקנים תומכים בעונש המוות, השיעור הנמוך ביותר מזה 50 שנה, כנראה משום שאין ראיה לכך שהוא מפחית את הפשיעה ומשום שלא תמיד יש לו הצדקה. מאז 1973 זוכו 201 איש שנדונו למוות. אז מדוע מספר ההוצאות להורג עולה? ההחלטה נתונה לרוב בידי מספר קטן של אנשים, שחלקם סבורים שמדובר בפוליטיקה טובה.

מושל פלורידה, רון דה-סנטיס, לוטש את עיניו למשרה רמה יותר; הוא האיץ את ההוצאות להורג כאשר התמודד על מועמדות הרפובליקנים לנשיאות והפסיק כאשר פרש מהמרוץ. באוקלהומה, שם ביקש הממשל להוציא להורג את רוב הנידונים תוך שלוש שנים, שופט – הממונה בבחירות – דחה את בקשת שירות בתי הסוהר להאט את הקצב בשל מחסור בכוח אדם ואמר: תגייסו עובדים (ההחלטה התהפכה בערעור). דונלד טראמפ קרא למדינות, מיד עם כניסתו לתפקיד, להוציא להורג את כל הנידונים והבטיח עזרה במידת הצורך.

השינוי הגדול ביותר מגיע מבית המשפט העליון, טוען אקונומיסט. לפני עשור הוא בלם שיטתית הוצאות להורג בלא ראיות מספקות או בשיטות הגורמות סבל, וההחלטות התקבלו לרוב ברגע האחרון. בשנת 2019 ההרכב השמרני העלה את הרף למה ייחשב הוצאה להורג אכזרית (האסורה על-פי החוקה), וכך אפשר לבדוק שיטות בנוסף לזריקת רעל, ופסק שהחלטות ברגע האחרון צריכות להיות החריג ולא הנורמה. בששת החודשים האחרונים של טראמפ הוצאו להורג 13 איש – העלייה הראשונה בהוצאות להורג פדרליות מזה 17 שנים.

השנה לא עצר בית המשפט העליון אף הוצאה להורג, ולא התערבו גם במקרים של סבל ברור. בחודש מאי החטיאה כיתת הוצאה להורג בדרום קרוליינה את ליבו של הנדון והוא גסס לאיטו. באוקטובר התפתל הנדון באלבמה במשך 40 דקות בתא גזים, לאחר שבית המשפט דחה את עתירתו.

פלורידה לא רק מנצלת את השינוי בגישת בית המשפט העליון, אלא גם בוחנת אותו. בשנת 1977 אסרו השופטים להוציא להורג אנסים, ובשנת 2008 הבהירו שמדובר גם באנסי ילדים. אבל החודש הודיע התובע הכללי של פלורידה, שידרוש עונש מוות לאומנת שהתעללה בילדים, במטרה מוצהרת לקבל מבית המשפט העליון פסיקה שתתיר יותר הוצאות להורג.