משטרת בריטניה פתחה בחקירה פלילית נגד הלורד פיטר מנדלסון

משטרת המטרופוליטן של לונדון הודיעה על פתיחת חקירה רשמית בעקבות טענות כי הלורד פיטר מנדלסון, אחד האנשים המשפיעים ביותר במפלגת הלייבור ומי שכיהן כשר בכיר בממשלות בריטניה, העביר מידע חסוי לג'פרי אפשטיין. על-פי הדיווחים, המידע עסק בחקירות שהתנהלו בזמנו נגד אפשטיין, מה שאיפשר לו לכאורה להיערך מראש לצעדי האכיפה נגדו.

הקשר בין מנדלסון לאפשטיין עמד במוקד ביקורת ציבורית מזה שנים, אולם זו הפעם הראשונה שהחשדות מבשילים לכדי חקירה פלילית פעילה. גורמים במערכת אכיפת החוק בבריטניה ציינו כי החקירה נמצאת בשלביה הראשוניים וכי הם בוחנים חומרים שנאספו לאחרונה, המצביעים על העברת מסמכים ומידע בניגוד לחוק.

סערה פוליטית בלונדון

מנדלסון מצדו מכחיש את כל ההאשמות וטוען כי מדובר בטענות חסרות שחר. עם זאת, פתיחת החקירה מציבה את מפלגת הלייבור במבוכה גדולה, במיוחד לאור העובדה שמנדלסון נחשב לאדריכל המפתח של ה"לייבור החדש" ויועץ קרוב לבכירי המפלגה גם כיום. גורמים באופוזיציה כבר קוראים להשעייתו מכל תפקיד ציבורי עד לסיום הבירור המשפטי.

במקביל, החקירה בבריטניה מצטרפת למאמץ הבינלאומי המתמשך לחשוף את רשת הקשרים שטווה אפשטיין עם דמויות מפתח בעולם הפוליטיקה והעסקים. חוקרים בודקים האם גורמים אמריקני או גורמי אכיפה בינלאומיים אחרים היו מודעים להדלפות הללו בזמן אמת, והאם הן שיבשו מהלכי חקירה בארצות הברית.