ניו-יורק טיימס: ג'יי.פי מורגן ידע על מעלליו של אפשטיין ולא עשה דבר

פרשת ג'פרי אפשטין איננה רק שערוריית עבירות מין, אלא גם שערורייה פיננסית, בה ג'יי.פי מורגן – הבנק הגדול ביותר בארה"ב – לא רק אפשר את עבירותיו של אפשטיין, אלא גם העשיר אותו ובדרך גזר קופון. ניו-יורק טיימס צלל ל-13,000 עמודים של מסמכים משפטיים וכספיים, כדי להביא מה בדיוק התרחש. הבנק אומר בתגובה, כי יחסיו עם אפשטיין "טעות שעליה אנו מתחרטים בדיעבד, אך לא סייענו לבצע את פשעיו האיומים".

בזמן בו אפשטיין פגע מינית בצורה קבועה בנערות ובחורות, מורגן ביצע עבורו למעלה מ-4,700 תנועות בהיקף כולל של 1.1 מיליארד דולר – כולל תשלומים לקורבנותיו. הוא גם העביר עבורו כסף לבנקים ברוסיה ומזרח אירופה, שכנראה היו קשורים לתנועות קורבנותיו בין מעונותיו.

מזומן הוא המטבע של עבריינים, ומורגן אפשר לאפשטיין למשוך עשרות אלפי דולרים בחודש – מה שאמור היה להדליק נורה אדומה. הבנק גם פתח חשבונות עבור קורבנותיו ועוזריו של אפשטיין, לעיתים בלא בדיקת נאותות ותוך התעלמות מסימני האזהרה שמדובר בסחר בבני אדם.

עובדים בבנק הביעו דאגה כבר ב-2006, כאשר אפשטיין נעצר לראשונה והואשם בשידול קטינה לזנות. הם ציינו, שמשיכות המזומן הקבועות והניכרות שלו מהוות דגל אדום, והביעו חשש מהפגיעה במוניטין בשל הענקת שירותים לעבריין מין מורשע. אולם, מורגן התעלם – קובע הטיימס.

לפחות ארבע פעמים הגיעו האזהרות לשולחנותיהם של בכירים בבנק והם ידעו שמתנהלת חקירה פדרלית נגד אפשטיין, אך הם החליטו להמשיך בעסקים כרגיל. מורגן הסתמך שוב ושוב על הבטחותיו של אפשטיין שהוא אינו מעורב בעבירות מין. היועץ המשפטי של מורגן קבע ב-2011 שאפשטיין הוא סכנה למוניטין של הבנק ויש לנתק את הקשרים איתו, אך לא עמד על מימוש המלצתו.

אפשטיין והבכיר בבנק חלקו גם נשים

בנקודה מסוימת, אפשטיין היה מקור הכנסה משמעותי לחטיבת הבנקאות הפרטית של מורגן. הוא זיהה עבורה לקוחות אפשריים, סייע לה לארגן רכישה חשובה והפנה אותה להזדמנויות עסקיות. בעת שריצה את מאסרו בפלורידה, המשיך אפשטיין לייעץ לבכירים בבנק בהחלטות אסטרטגיות, כולל כיצד להתמודד עם השלכות הונאת הפונזי של ברנרד מיידוף.

התחקיר של הטיימס גילה, כי התומך העיקרי של אפשטיין במורגן היה ג'ס סטנלי, אחד הבכירים ביותר בבנק. יחסיהם היו קרובים במיוחד וסטנלי ביקר באופן קבוע במעונותיו של אפשטיין, גם כאשר הלה במעצר בית. סטנלי ביקש שוב ושוב את עצתו של אפשטיין, כולל בשאלה איזה שכר עליו לבקש כאשר זכה לקידום ובנוגע לקריירה העתידית של בתו.

השניים החליפו יותר מאשר עצות. בשנת 2010 קיים סטנלי יחסי מין עם עוזרת צעירה של אפשטיין, אותה פגש בדירתו של אפשטיין במנהטן. האישה הגישה מאוחר יותר תביעה ייצוגית בה טענה, כי אפשטיין אילץ אותה ונשים נוספות לשכב עם ידידיו. דובר מורגן אומר כי כעת ברור שהאמון בסטנלי – איש אמונו של המנכ"ל הוותיק ג'יימי דיימון – היה מוטעה.

דיימון עצמו, הבנקאי החשוב ביותר בארה"ב, טען שלא היה לו שום קשר עם אפשטיין וכי לא ידע עד מעצרו ב-2019 שהוא היה לקוח של מורגן. לעומת זאת, סטנלי טען בתצהיר בשבועה, כי שוחח עם דיימון על אפשטיין לפחות פעמיים. עובדים שדנו בשאלת סגירת חשבונותיו של אפשטיין דיווחו, שההחלטה ממתינה לדיימון. עובד אחר סיפר, כי היועץ המשפטי של הבנק בודק "עבור ג'יימי" מסמכים הקשורים לאפשטיין.