סוף עידן בדגל התורה: גפני ומקלב בחוץ, יעקב אשר בראש

אשר מתקדם למקום הראשון

יעקב אשר, שכעת צפוי לקבל את הנהגת המפלגה, נבחר לראשונה לכנסת ב-2013. קודם לכן כיהן כראש עיריית בני ברק, והוא נחשב במשך שנים לאחד הנציגים המרכזיים של דגל התורה בשלטון המקומי ובכנסת.

אשר עומד כיום בראש ועדת הפנים והגנת הסביבה ונחשב לפוליטיקאי בעל קשרים רחבים גם מחוץ למגזר החרדי. בשנה האחרונה הוא היה בין הקולות הבולטים של דגל התורה במאבקים סביב גיוס בני הישיבות והיחסים עם הממשלה.

רק בחודש יולי אמר אשר כי חקיקת החוקים שנועדו להקל על הציבור החרדי אינה יכולה להיחשב הישג כל עוד מעמד בני הישיבות לא הוסדר. הוא אף הבהיר כי השותפות הפוליטית עם נתניהו אינה מובנת מאליה וכי החרדים "לא בכיס של אף אחד".

הכישלון סביב חוק הגיוס ברקע

הדיונים על החלפת גפני ומקלב החלו עוד לפני השבוע האחרון, על-רקע תחושה בקרב חלקים בהנהגה הליטאית כי נדרש שינוי בצמרת לאחר שנים ארוכות שבהן לא הושג הסדר קבוע למעמד בני הישיבות.

כמה מהדיווחים שקדמו להכרעה קשרו במפורש את מהלך חילופי הדורות לכישלון בהסדרת הסוגיה. עם זאת, אין מדובר בהכרח במהלך שנועד להטיל אחריות אישית בלבד על גפני ומקלב. בדגל התורה קיימת גם תפיסה שלפיה לאחר עשרות שנים של כהונה יש צורך להכניס נציגים חדשים ולהיערך לעידן פוליטי אחר.

בשבועות האחרונים כבר החלו להישמע שמות של מועמדים חדשים שעשויים להשתלב ברשימה. בין השמות שעלו נמצא יהודה וייספיש, יו"ר "איחוד בני הישיבות", אם כי הרכב הרשימה המלא טרם נסגר.

אשר עשוי לעמוד גם בראש יהדות התורה

המשמעות של מינוי אשר עשויה לחרוג מדגל התורה עצמה. דגל התורה ואגודת ישראל מנהלות בימים אלה משא-ומתן לקראת ריצה משותפת נוספת במסגרת יהדות התורה, לאחר שבחודשים האחרונים עלתה גם אפשרות של ריצה נפרדת.

לפי ההסדר הפנימי בין שתי המפלגות והבנות הרוטציה שעל בסיסן נערכו לקראת מערכת הבחירות, דגל התורה אמורה לקבל הפעם את ראשות הרשימה המשותפת. עוד בחודש אוגוסט ביקשה המפלגה ממערכות הסקרים להציג את גפני כיו"ר יהדות התורה בהתאם להסכם זה.

אם ההסדר יישמר לאחר השלמת המשא-ומתן עם אגודת ישראל, אשר יתפוס למעשה שני תפקידים בעת ובעונה אחת: יו"ר דגל התורה וראש רשימת יהדות התורה לכנסת.

במקביל מתקיימים מגעים על חלוקת המקומות בין שתי הסיעות. בימים האחרונים דווח על התקדמות משמעותית, בין היתר סביב חלוקת המקומות השביעי, השמיני, התשיעי והעשירי ועל ביטול חלק מהסכמי הרוטציה שהיו נהוגים בעבר.

מפלגה שהונהגה במשך עשרות שנים בידי אותם אישים

דגל התורה הוקמה ב-1988 לאחר הפיצול מאגודת ישראל. מאז 1992 היא מתמודדת כמעט תמיד בבחירות במסגרת רשימה משותפת עם אגודת ישראל בשם יהדות התורה.

גפני היה אחד משני חברי הכנסת הראשונים של המפלגה כבר בבחירות שבהן נוסדה. מאז הפך בהדרגה למנהיגה הפוליטי המרכזי. מקלב הצטרף לכנסת כעבור שני עשורים, ואילו אשר נכנס לכנסת ב-2013.

ההחלטה הנוכחית משנה אפוא את מרכז הכובד של דגל התורה באופן שלא אירע שנים רבות. לראשונה זה עשרות שנים תצא המפלגה למערכת בחירות בלי גפני ומקלב בצמרתה, וככל שההסכמות עם אגודת ישראל יושלמו - יעקב אשר יהיה הפנים החדשות של הרשימה החרדית האשכנזית בבחירות הקרובות.