אם דילגתם על הקפה של הבוקר ואתם סובלים מכאבי ראש וקשיים בריכוז אתם בהחלט יכולים להאשים בכך את החוסר בקפאין.
באופן כללי, ככל שצריכת הקפאין גבוהה יותר, כך התסמינים של הפסקת ההרגל יהיו חמורים יותר. ואפילו כוס קפה אחת ביום יכולה לגרום להתמכרות לקפאין, כך עולה ממחקר של בית הספר לרפואה 'ג'ונס הופקינס' שסקר מחקרים של יותר מ-170 שנה שעסקו בהפסקת ההרגל הממכר - קפאין.
הקפאין הוא המעורר השכיח ביותר הנמצא בשימוש בעולם, הוא זול וזמין, כך שאנשים יכולים להמשיך ולהשתמש בו בקלות רבה. המחקר האחרון מראה, יחד עם זאת, כי כאשר אנשים לא צורכים את המנה הקבועה שלהם הם עלולים לסבול מטווח רחב של תסמינים כולל כאבי ראש, עייפות, וקשיים בריכוז. הם עלולים אפילו להרגיש כחולים בשפעת עם בחילה וכאבי שרירים.
למרות מחקרים שהתפרסו על יותר ממאה וחצי בנושא הפסקה של צריכת קפאין, לרופאים ולאנשי מקצוע הרפואה אין עדיין דפוס המבוסס באופן מדעי בעזרתו יוכלו לאבחן את התסמונת. מטרת המחקר הנוכחי היתה לערוך סקירה ביקורתית של הספרות המקצועית העוסקת בהפסקה מקפאין כדי לתת תוקף לתסמינים ולסימני המחלה הקשורים לכך, ולקבוע עד כמה ה'גמילה' מקפאין גורמת ללחץ רפואי משמעותי.
בסקירה, זיהו החוקרים 57 מחקרים ניסיוניים ו-9 סקרים שבחנו את נושא הגמילה מקפאין, ובדקו כל אחד מהם כדי להעריך את תוקפם של הממצאים שדווחו בהם.
החוקרים זיהו 5 קבוצות של תסמיני גמילה משותפים: כאבי ראש, עייפות או נמנום, חוסר מנוחה הכולל דכאון ואי שקט, קושי בריכוז ותסמינים הדומים לשפעת כמו בחילה, הקאה וכאבי שרירים או קשיות שרירים.
במחקרים הניסיוניים, 50% מהאנשים חוו כאבי ראש ו-13% סבלו מלחץ ניכר מבחינה רפואית או מקושי בתפקוד. לדוגמא, כאבי ראש חריפים ותסמינים אחרים שפגמו ביכולתם לעבוד. באופן טיפוסי, תחילתם של התסמינים הופיעה 12 עד 24 שעות לאחר שצריכת הקפאין הופסקה, כשהשיא היה בין היום הראשון לשני והם נמשכו יומיים עד 9 ימים. באופן כללי, שכיחות החומרה של התסמינים עלתה ככל שרמת הצריכה היומית היתה גבוהה יותר, אך המנעות מכמות של כוס קפה אחת ביום גם היא הולידה תסמינים.
מן המחקר עולה גם, כי 'תסמיני הגמילה' הם למעשה אלו שגורמים לצריכה הקבועה של קפאין. לדוגמא, תחושת הסיפוק והיתרונות המורגשים שרבים מצרכני הקפה חווים עם קפה הבוקר שלהם נראים כהיפוך פשוט להשפעות השליליות של הגמילה מקפאין לאחר ההמנעות ממנו במהלך שעות הלילה.
אך ישנן גם חדשות טובות לאלו שרוצים להפסיק עם ההרגל: גישה פשוטה, בשלבים, יכולה לעיתים קרובות לסלק את הצורך ללא סבל מהתסמינים החמורים של הגמילה. הפחתה בשלבים של צריכת הקפאין על-ידי תחליפים או מוצרים ללא קפאין. שימוש בשיטה זו מאפשר לאנשים להפחית או להפסיק כליל את התסמינים.
על-פי הדוח, קפאין הוא הסם הפעיל הנמצא בשימוש הרחב ביותר בעולם. בצפון אמריקה, 80%-90% מהבוגרים דיווחו על שימוש קבוע של קפאין. הצריכה היומית הממוצעת של קפאין בארצות הברית היא כ-280 מיליגרם, או ספל קפה או שניים ביום, או 3-5 בקבוקים של משקה קל, כשצריכה גבוהה מוערכת גם בחלק ממדינות אירופה. בארצות הברית, קפה ומשקאות קלים הם המקור השכיח ביותר לקפאין.
