האפיפיור החדש, בנדיקט ה-16, הופיע, לראשונה מאז נכנס לתפקידו, בחלון המוכר שבוותיקן (יום א', 1.5.05) ואמר לקהל המאמינים כי הוא ממשיך את המסורת הפופולרית של קודמו "האהוב", יוחנן פאולוס השני, אשר הופיע לאחרונה באותו חלון בכיכר סט. פיטר בטרם נפטר.
עשרות אלפי מאמינים הצטופפו בכיכר, כשבירך האפיפיור הנכנס את הקהל, ואיחל לנוצרים חג פסחא שמח. האפיפיור אמר, כי הוא מקווה כי המאמצים לאיחוד הנוצרים בעולם יימשכו.
יוחנן פאולוס השני נפטר ב-2 באפריל, שלושה ימים לאחר שהופיע בפעם האחרונה בחלון שמעל הכיכר. הקרדינל הגרמני, יוזף רצינגר, אחד מעוזריו הקרובים, מונה כממשיכו ב-19 באפריל.
לתפקידו הקודם של בנדיקט ה-16, מספר 2 בוותיקן, מונה כעת הקרדינל אנחלו סודאנו והוא דיקן החשמנים. זוהי העמדה החזקה ביותר לאחר האפיפיור. סודאנו, בן 77, הוא גם מזכיר המדינה של הוותיקן, מאז 1991.
אפיפיור חדש
האפיפיור החדש, בנדיקט ה-16, התחיל את יומו הראשון בתפקיד הבכיר ביותר בוותיקן במיסה פרטית בקפלה הסיסטינית, בחודש שעבר. הקרדינל לשעבר, יוזף רצינגר הגרמני, בן 78, הוא האדם המבוגר ביותר שנבחר לתפקיד בעשורים האחרונים. הוא גם הגרמני הראשון מזה אלפי שנה בתפקיד. שמרן כקודמו ואולי אף יותר, נבחר האפיפיור החדש בתוך 25 שעות לאחר שהקרדינלים החלו בהליך הבחירה. הוא צפוי להמשיך את קודמו בקו שמרני דומה. בנדיקט ה-16 מתנגד בתוקף למניעת הריון, להסמכה לכמורה של נשים, ולהומוסקסואליות, אותה תיאר בעבר כ"רשע מוסרי".
לאחר בחירתו אמר לקהל המאמינים אשר הצטופף בחצר הוותיקן וקרא קריאות שמחה: "אחים ואחיות יקרים, אחרי האפיפיור האדיר יוחנן פאולוס השני, הקרדינלים בחרו בי כעובד פשוט וצנוע של אלוהים... מעל הכל, אני מאמין באמונה שלכם..."
