חוסר ודאות גם לאחר היום השישי

גם לאחר היום השישי לאחר שהיכה ההוריקן קתרינה במדינות לואיזיאנה ומיסיסיפי, ועדיין לא ברור כיצד תסתיים הטרגדיה הזו שמתרחשת בתוך-תוכה של המעצמה החזקה והעשירה בעולם. ההערכה היא כי הסופה קטלה 10,000 קורבנות והותירה מאות אלפי בני אדם חסרי קורת גג. הנזק הכספי נאמד כבר עתה ביותר מ-100 מיליארד דולר, אך הנזק הציבורי והחברתי הוא שגואה עתה.

מאמצי החילוץ מתנהלים לאט מהנדרש. כ-2,000 איש טרם חולצו מה'סופרדום' - מתוך 20,000 שהתבצרו במקום מפני הסופה - ולטענת ראש העיר ניו-אורלינס, ריי נגין, רבים מהם מצויים בסכנת חיים. גופות רבות מצויות במצב של ריקבון מתקדם. מאות אחרים חולים, רעבים או שנלקלעו לאפיסת כוחות בהעדר מזון.

הנשיא בוש: נבנה מחדש את ניו-אורלינס

"אמריקה לא נוטשת את אזרחיה ולא ננוח עד שנבנה מחדש את ניו-אורלינס". דברים אלה אמר נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בתגובה לטענות נגד אוזלת ידו של הממשל. הנשיא נאם במדשאת הבית הלבן.

הנשיא אמר, כי "ישנם רבים שסובלים מרעב ונואשים לעזרה". הוא הבטיח כי הממשל יפעל בהקדם לתקן את מה שצריך. "לא ננוח עד שהמשימה תיעשה כמו שצריך". בוש הבטיח לבנות את ניו-אורלינס מחדש, ולהשקיע את כל ההון הדרוש לשם כך. "יש עבודה קשה לעשות כאן. אזרחי אמריקה יכולים להיות בטוחים שיש לנו את היכולות לטפל בבעיה. נבנה מחדש את ניו-אורלינס ונראה לעולם שוב שגם הדברים הרעים יוציאו את הטוב מאמריקה".

"גזענות, אפליה ומחדלים חמורים בשרשרת"

את האות לכך נתן ראש עיריית ניו-אורלינס, ריי נגין, שזנח את כל כללי הדיפלומטיה, הצביעות והנימוסין, ופתח במיתקפה כוללת בניסיון לעורר במשהו את השלטונות הרדומים, לטענתו, אשר לא מבינים כלל את גודל האסון. "אנשים צריכים להזיז את התחת שלהם, אנשים מתים פה, אני פשוט לא מבין מה השלטונות עושים".

כשנשאל נגין האם הוגשו כל הבקשות המתאימות מטעם מדינת לואיזיאנה לממשל הפדראלי, על-מנת שזה יושיט עזרה ויעזור להשתלט על המצב, ענה ראש העיר הזועם: "על מה אתם מדברים? איזה אישורים צריך לבקש כשאסון כזה מתרחש, אלפי אנשים מתים כאן, ומישהו צריך לקבל בקשה רשמית כדי להתחיל לפעול כאן? - מה קורה כאן?".

נגין מיתן את ביקורתו לאחר שנועד עם נשיא ארה"ב בוש ונראה כי נרגע במעט. "הדברים מתחילים לזוז", אמר ראש עיריית ניו-אורלינס, "אני מרגיש קצת יותר טוב". נגין נפגש עם הנשיא בוש, שהגיע לביקור באזור, וסיפר כי הנשיא הבטיח לגייס את כל אמצעיה של אמריקה כדי לתקן את הנזקים ולעזור לנפגעים.

מאשימים את הממשל בגזענות

ואכן, לא חלף זמן רב, ועל האשמותיו הקשות של נגין "תפסו טרמפ" גם מנהיגי השחורים בארה"ב, שהחלו להאשים את אמריקה הלבנה, ובתוכה את הממשל, בגזענות ואפליית השחורים. "לו היו 30,000 לבנים במרכז הכנסים בניו-אורלינס, או בסופר-דום לא הייתם מתמהמהים כך", מאשימים מנהיגי השחורים ומוסיפים: "זה לא חוכמה שפרסמתם אזהרה מראש לתושבים לצאת מניו-אורלינס. כל הלבנים ברחו ואילו השחורים העניים נטולי הרכב נשארו בעיר - מדוע לא דאגתם להסיע אותם באופן מרוכז?".

הכומר ג'קי ג'קסון, הידוע בארה"ב בעוינותו כלפי הלבנים, אמר הלילה: "הסיוע מתעכב, בגלל שמדובר בסך-הכל בשחורים ובעניים".

סיכם היטב את הלך הרוח בקרב השחורים פעיל זכויות האדם רנדל רובינסון, שאמר: "4 ימים לאחר הסופה ואלפי שחורים מתים ברחובות ניו-אורלינס כמו כלבים, ואיש לא מושיע אותם, זה מסמן את הסוף של אמריקה שאני היכרתי". רוביסון הוסיף: "אני אובד עצות, נואש, זועם על המדינה שלי שלא עשתה דבר כשעוד ניתן היה".

"ידי רועדת כשאני כותב זאת, כשאני, עו"ד ותיק בנושא זכויות אדם, מגיע סוף-סוף להבנה שארצי איננה אלא הונאה אחת גדולה. זהו הרגע השפל ביותר בתולדות האומה שלנו" - מסכם רובינסון את התחושות הקשות של הציבור השחור.

התקשורת מתגייסת: "תוציאו לכל הרוחות את האנשים מהצחנה הזו"

אחד הדברים המדהימים בטרגדיה הזו הוא תיפקודה של התקשורת האמריקנית, אשר מצד אחד מקפידה שלא לזעזע את הציבור האמריקני עם תצלומי תקריב של מאות גופות הפזורות בכל עבר וצפות על המיסיסיפי, אך מצד שני מנסה להעביר את התחושה שכך לא ניתן להמשיך יותר.

כך למשל, השדרים הבכירים של רשת פוקס הראלדו ריברה ושפרד סמית הנמצאים בשטח, יוצאים מגדרם כדי להעביר את המסר שאסור להשאיר את עשרות אלפי התושבים, רובם שחורים, כאמור, ולו רגע אחד נוסף במרכז הכנסים המצחין ועמוס הגופות, או בסופר-דום שגם שם הסיפור דומה.

ריברה שכבר ביקר במקומות עימות רבים בעולם, התבטא בחריפות רבה ובקול חנוק מדמעות במהלך השידור: "תוציאו את האנשים האלה מכאן, אי אפשר לסבול את המראות האלה, תנו להם לצאת מפה, האנשים כאן נעולים בתוך אולם הכנסים המסריח הזה, שאין בו חשמל, אין בו מים, ויש בו מאות גופות בכל מקום ולא יכולים לצאת. תנו להם ללכת, על הכביש אפילו, ללכת באוויר הפתוח לא במקום שיש בו מתים ומחלות".

הכתב הבכיר שפרד סמית, הנמצא מחוץ לאולם הכנסים, הוסיף נזעם אף הוא: "זה פשוט מדהים. גם מי שיוצא ממרכז הכנסים לא יכול להמשיך על הכביש החוצה מכאן ברגל, יש שם מחסום שמונע מהאנשים להמשיך, אני לא יכול להאמין שזה המצב, איפה האוטובוסים?".

המחסום, אגב, הוקם כדי לשמור על הסדר ולמנוע את המהומות והביזה. אך כאמור, תוצאתו היא: כליאת האנשים בפנים, ללא מים, ללא מזון, ללא תרופות.

הנזק לכלכלה האמריקנית עלול להגיע ל-100 מיליארד דולר

מעבר למספרם הגדול של הנפגעים בנפש, הולכת ומתבהרת התמונה הכללית לפיה נזקי "קתרינה" עלולים להגיע ל-100 מיליארד דולר.

כך עולה מהערכות ראשונות של חברות הביטוח. ההערכה היא כי מתוך סכום זה תכסנה חברות הביטוח כ-25-30 מיליארד דולר, ואילו את היתר יצטרך להזרים הממשל. לשם השוואה: עלותו המשוערכת של הוריקן "אנדרו" שהיכה בפלורידה בשנת 1992 הייתה כ-23 מיליארד דולר.

ההערכה היא כי למעלה מ-150,000 נכסי מקרקעין שונים נפגעו כתוצאה מהשיטפון לו גרמה "קתרינה", ללא ספק אחד השיטפונות הגדולים בהיסטוריה האמריקנית אם לא הגדול שבהם.

הסנאט יקים ועדת חקירה לבדיקת המחדלים

שני סנאטורים מהמפלגה הדמוקרטית והרפובליקנית - ג'ו ליברמן (דמוקרטית) וסוזן קולינס (רפובליקנית), הודיעו כי מייד עם שובו של הסנאט מהפגרה הם יקימו ועדת חקירה שתכליתה לחקור את כל המחדלים המתוארים בהיערכות לסופה ובעיקר בימים לאחריה.

גם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, איננו נקי מביקורת, על "איטיות תגובותיו". בביקור שערך באיזורי האסון הודה הנשיא בוש כי לא נעשה די על-מנת לחלץ את האנשים מניו-אורלינס וסביבותיה.

ביקורת רבה מוטחת גם במושלת מדינת לואיזיאנה, שהתמהמה בבקשת הסיוע מהממשל הפדראלי. מחדלים אלה ורבים רבים נוספים ייחקרו בוודאי בסנאט עם שוך האירועים - אך מי יעזור לכל אותם נפגעים שעדיין תקועים בניו-אורלינס ולכל אלה שאיבדו את כל רכושם. לכך עדיין אין תשובות.