שדוני ברקים אדומים בשמי ישראל

בתצפיות שנערכו בסוף השבוע האחרון, בלילות של ה-13 וה-14 בינואר ממצפה כוכבים וויז בנגב, גילו חוקרים קיומם של שדוני ברקים שהם הבזקי אור עצומים בגווני אדום וכחול, הנמשכים אלפיות השנייה בלבד מעל פסגות העננים.

חוקרים ישראלים מצאו, כי מעל העננים שעברו את ישראל, בגבהים שבין 50 ל-80 ק"מ, מתרחשת פעילות חשמלית ענפה, סמויה מהעין ומהירה מאוד.

מדובר בשדונים שיש להם מימד אנכי גדול במיוחד, והם משפיעים על נפחים גדולים של האטמוספירה. השדונים יכולים להופיע במספר צורות, כגון: מדוזות, ראשי-גזר עטורים או טבעות אור ענקיות עם חור במרכזן (כמו בייגלה).

המחקר נערך על-ידי ד"ר יואב יאיר, מהאוניברסיטה הפתוחה ופרופ' קולין פרייס מאוניברסיטת תל אביב. התצפיות סקרו במצלמות מיוחדות את השמיים מעל סופות הברקים שהיו באזורי תל אביב, חיפה והים התיכון עד קפריסין, בטווחים של 250 עד 400 ק"מ ממצפה-רמון.

תוכנת המעקב זיהתה את ההבזקים הקצרים, שעין רגילה לא יכולה לראותם בשל הבהירות הנמוכה. מהחוקרים נמסר, כי מדובר במקום השני בעולם, מלבד יפן, שהוכיח את קיום השדונים בסופות חורף.

מחקר זה עוסק בזיהוי התנאים המטאורולוגיים להתרחשות הסופות, ובהשפעתן של תופעות אלה על האטמוספירה הגבוהה ועל התהליכים הכימיים והפיסיקליים בה. הוא נערך בשיתוף פעולה עם חוקרים במדינות רבות בעולם.

נתוני הברקים יוצרי השדונים נקלטים בתחנות קרקע שנמצאות בהונגריה, אנטארקטיקה, ארה"ב ויפן, ומשמשים לאיתור המיקום.

המחקר נתמך על-ידי הקרן הלאומית למדע, והוא ממשיך את התצפיות על שדוני ברקים שביצעו בהצלחה ממעבורת החלל קולומביה, אילן רמון ז"ל וחבריו לצוות בינואר 2003.