השפעת הינה מחלה שכיחה בעיקר בתקופת החורף, ומדי כמה שנים עלולה להתפתח מגפת שפעת כלל עולמית. תסמיניה העיקריים הם: חום מעל 39 מעלות צלזיוס, כאבי ראש, עייפות, חולשה, כאבי שרירים וזיהומים בדרכי הנשימה המתבטאים בנזלת, שיעול וכאבי גרון, היכולים להימשך גם שבועות מספר לאחר פרוץ המחלה.
לעיתים מתפתחת המחלה לכדי סיבוכים כגון: דלקת ריאות, דלקת מערות האף והפנים ודלקת אוזניים חריפה, ולהחמרה של מחלות לב וריאה.
כיום קיימות תרופות מיוחדות למחלת השפעת, העשויות להקל ולקצר את משך המחלה בחלק מהמקרים. תרופות אלו ניתנות במרשם רופא בלבד. האמצעי החשוב ביותר למניעת מחלת השפעת הוא חיסון נגד שפעת לכלל האוכלוסייה, ובעיקר לאנשים המשתייכים לקבוצות הסיכון ומגעיהם הקרובים, לפני עונת השפעת.
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
