מסע של עשרה ימים ברחבי סוריה: הזדמנות ואתגר לשלטון החדש

למעלה מ-50 טנקים וכלי רכב צבאיים מוטלים מושבתים ונטושים בבסיס הצבא בצפון סוריה, אותו לכדו המורדים במתקפה שהפילה את בשאר אסד. הבניין המרכזי נושא את חותמם של שני פיצוצים עזים, אך רק מעט סימנים לקרבות פנים אל פנים. ההתקפה נגמרה בתוך יממה, כאשר החיילים ברחו והותירו אחריהם בגדים, שמיכות, מסיכות גז, קסדות ופחיות ריקות.

בסיס זה מסמל את ההזדמנות והאתגר שבפני המשטר החדש, סבור ניו-יורק טיימס: לאחד את קבוצות המורדים – ולבנות מחדש מדינה הרוסה. ההנהגה החדשה הודיעה על כוונתה לאחד את המורדים תחת כנפיה ובצבא אחד. אנשי הטיימס סיירו במדינה עשרה ימים ושוחחו עם עשרות לוחמים, שרבים מהם קיבלו על עצמם את מנהיגותו של אחמד א-שרע, ראש הייאת תחריר א-שאם.

אולם, המרירות והפלגנות צפויות להימשך מול כוחות שיישארו באופוזיציה, כולל הכורדים שהשולטים ברוב צפון-מזרח המדינה, דאעש הפועל במרכז המדינה ושרידי כוחות הביטחון של אסד המפגינים סימנים של התנגדות. ובעוד המורדים נוטלים לידיהם את ביטחון המדינה וגבולותיה, הם יורשים תשתית צבאית הרוסה שיתקשו להפעיל ולשקם.

בסיסי הצבא נפלו בידי המורדים במהירות מסחררת, ללא התנגדות של ממש. ברור שחייליו של אסד סבלו ממחסור בכל דבר. "חשבנו שנכבוש כפר אחד ובסוף כבשנו את כל סוריה", אומר אבו-עיישה בן ה-24 בחיוך רחב. הוא ניצב בפארק במרכז חמאת יחד עם אבו-חמזה בן ה-25, ומשאיל את הרובה שלו לצעירים המתייצבים לצילום. השניים אומרים שהתאמנו ולחמו מגיל 15 ושכעת יצטרפו לצבא הלאומי.

היו גם קרבות עזים; אבו-עיישה אומר שמפקדו וסגנו נהרגו בימים הראשונים של ההתקדמות לדמשק. אולם, ההתנגדות הייתה חלשה מאשר בשנים הקודמות. הנוכחות הרוסית באוויר והאירנית על הקרקע הופחתו בחודשים שקדמו לנפילת המשטר.

חלב נפלה ב-30.11.24 לאחר שלושה ימי לחימה בלבד. העיר הייתה הזירה לקרבות עזים ב-2011 ונדרשו לאסד ארבע שנים לכבוש אותה מחדש ב-2016 בעזרת אירן ורוסיה. נפילתה הפתאומית היממה את משטרו. משם דהרו המורדים דרומה לחמאת, חומס ודמשק. לאורך הדרך נראים טנקים ונגמ"שים נטושים, פגועים או הרוסים; רק בחלקם נראים סימני לחימה.