קורבנות אפשטיין והימין הקיצוני אינם מאפשרים לטראמפ לקבור את הפרשה

אחת מקורבנותיו של ג'פרי אפשטיין דיברה מחוץ לקפיטול (3.9.25), כאשר מטוסי קרב חלפו בשאגה מעליה ואילצו אותה לעצור. חבר הקונגרס הרפובליקני תומס מאסי, שכינס את מסיבת העיתונאים יחד עם עמיתו הדמוקרטי רו חאנה, טען שהעיתוי חשוד: "אין גבול לנשק ההפרעה ההמונית שהבית הלבן ישתמש בו בניסיון להעלים את הפרשה", אמר.

שאלה פוליטית מרכזית כעת היא, האם דונלד טראמפ ובני בריתו יצליחו – מסביר ניו-יורק טיימס. בשבועות האחרונים, רוב תומכיו יישרו קו איתו ורוצים להפסיק לדבר על הפרשה. מסיבת העיתונאים נועדה לשנות זאת. קורבנותיו של אפשטיין אמרו זו אחר זו, שהן רוצות לראות את מסמכי הפרשה, וטענו שמסך החשאיות משרת רק את מפיצי תיאוריות הקונספירציה.

לאחר מכן, פנה מאסי לצופים: "בבקשה, תתקשרו לחברי הקונגרס שלכם, תגידו להם לתמוך בחוק הזה ולהתייצב לצד הקורבנות". מאסי ורו מנסים לחתום על עצומה, שתאפשר להם לעקוף את היו"ר מייק ג'ונסון ולהעלות להצבעה את החוק לחשיפת המסמכים. כל הדמוקרטים בעד, אבל רק ארבעה רפובליקנים הצטרפו עד כה.

הבית הלבן הזהיר, כי הרפובליקנים שיצטרפו ייחשבו כמי שמעורבים ב"פעולה עוינת". זהו כמובן מהפך גמור מעמדתו של טראמפ בקמפיין, כאשר הוא ותומכיו חשבו שתיקי אפשטיין הם כלי נשק רב-עוצמה נגד העילית המושחתת. אבל ברגע בו החליט טראמפ שפרסומם אינו נוח לו, רוב חברי הסיעה בקונגרס איבדו כל עניין.

עם זאת, לא כל תומכיו של טראמפ מוכנים להעלים עין. מבחינתם חלקם, במיוחד אלו הסבורים – לא בצורה מופרכת לחלוטין – שהכוח האמיתי מצוי בידי כוחות אפלים שאינם נושאים באחריות, המיתוס של אפשטיין מרכזי מכדי שיוותרו עליו.

אחד מהישגיו הגדולים של טראמפ היה הפיכתה של המפלגה הרפובליקנית לקונטרה-תרבותית בעידן בו הממסד שקוע בבוץ עמוק, מסביר הטיימס. היא הפכה לביתם של תומכי הקונספירציות וחסרי שביעות הרצון. הללו מעוניינים מאוד בחשיפת תיקי אפשטיין.

הזיג-זג של טראמפ בנושא אפשטיין אינו מספיק כדי לפורר את הקואליציה שלו, אבל הוא יצר כמה בעיות. כמה מגישי פודקסטים ידידותיים, ובראשם ג'ו רוגן, התפכחו מאשליותיהם לגביו. סקר של אוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט מצא מספר קטן אך משמעותי של בוחרים הנעים באותו כיוון. 47% ממצביעי טראמפ אינם מרוצים מטיפולו בנושא, ו-28% מתוכם אינם מרוצים כעת מתפקודו כנשיא. קיים מיתאם בין חוסר שביעות הרצון בנושא אפשטיין לבין חרטה על הצבעה בעד טראמפ.

טראמפ רוצה בבירור שהסיפור ייעלם; ביום בו דיברו הקורבנות, הוא אמר: "הם מנסים לגרום לאנשים לדבר על משהו שהוא לחלוטין בלתי רלוונטי להצלחה שלנו כמדינה מאז שנעשיתי נשיא". אבל הקורבנות הבהירו, שאינן הולכות לשום מקום. אחת מהן, ליסה פיליפס, אמרה ששמות שותפיו של אפשטיין ידועים להן. חברת הקונגרס הימנית-קיצונית מרג'ורי טיילור-גרין הבטיחה להקריא אותה במליאה.

הסכנה מפני שימוש לרעה בפרשה והפרחת האשמות חסרות בסיס היא ברורה, מציין הטיימס. אבל זה מה שקורה כאשר מערכת החוק נכשלת והממשלה מסרבת לפעול בשקיפות. או שהכל ייחשף או שהשערורייה תימשך.