דקות אחדות לאחר שבית הנבחרים אישר את כתב האישום נגדו, צייץ הנשיא דונלד טראמפ תמונה שלו יושב על כסא ואצבעו מופנית לעבר המצלמה. בכיתוב נאמר: "בפועל הם לא רודפים אותי אלא אתכם. אני רק בדרך". לדברי פייננשל טיימס, זהו ביטוי מובהק לדרך בה מבקש טראמפ למנף את הליך ההדחה לטובת הקמפיין שלו: הוא מציג את ההליך כנסיון הפיכה מצד הדמוקרטים, כדי להפוך את החלטתו של הציבור האמריקני לבחור בו.

ובאמת, מי ייצא נשכר מבחינה פוליטית בנובמבר 2020? יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, התנגדה זמן רב לפתיחת הליכי הדחה, מחשש שהדבר ימריץ את בסיס תומכיו של טראמפ. תומכי ההליך טענו, שהימנעות ממנו תרגיז את בסיס התומכים של הדמוקרטים. סקר גאלופ האחרון אומר, כי 46% מהאמריקנים תומכים בהדחתו של טראמפ – 6% פחות מאשר בעת פתיחת ההליך; הירידה נרשמה בעיקר בקרב המצביעים העצמאיים.

טום דאשל, שהיה מנהיג המיעוט הדמוקרטי בעת משפטו של ביל קלינטון ב-1998, צופה שלהליכים נגד טראמפ תהיה השפעה מינימלית על תוצאות הבחירות. לדבריו, תומכיו ומתנגדיו של טראמפ כבר קבעו את דעתם, ואילו הקולות הצפים יכריעו על-פי מגוון של נושאים אחרים; ההדחה כבר תהיה היסטוריה. פטי סוליס-דויל, שניהלה את הקמפיין של הילרי קלינטון ב-2008, מסכימה עם דאשל: שני הצדדים רק יתחפרו יותר בעמדותיהם, וסיכוייו של טראמפ להיבחר מחדש לא היו מזהירים עוד לפני שההליך החל, היא טוענת. לעומת זאת, לורה שיסלר – תומכת של טראמפ ממדינת המפתח פנסילבניה – אומרת שהרפובליקנים במדינה קיבלו זריקת מרץ מההליך ההדחה.

טראמפ בונה על המצב הכלכלי הטוב, ומקווה שהסכם הסחר הראשוני עם סין יחזיר אליו את הקולות במדינות המפתח פנסילבניה, ויסקונסין ומישיגן בהן ניצח ב-2016. הוא עדיין נהנה מתמיכה רחבה בקרב הרפובליקנים, אם כי יש סימנים לבקיעים בקואליציה שהעניקה לו את הניצחון. אחד המרכיבים המפתיעים בה היו הנוצרים האוונגליסטים, אשר התעלמו מחייו האישיים הבעייתיים. אבל בסוף השבוע שעבר קרא Christianity Today – כתב עת אוונגליסטי רב השפיעה – להדיח את טראמפ בשל פרשת אוקראינה, בנימוק שהוא "הפר את החוקה בצורה בלתי מוסרית". טראמפ הגיב: "הם כנראה מעדיפים אנשים לא-מאמינים מן השמאל הקיצוני. אף נשיא לא עשה יותר למען הנוצרים האוונגליסטים".

פייננשל טיימס מזכיר, כי משפט בסנאט ישבש את המרוץ הדמוקרטי, שכן חמישה מן המתמודדים הם סנאטורים שיצטרכו לנטוש את ההתמודדות ולמלא את חובתם במשפט. הדמוקרטים גם חוששים, כי הפניית תשומת הלב למשפט תגרום למתמודדים לנטוש את המסר החשוב ביותר: מי מביניהם יכול לנצח את טראמפ.

טראמפ מצידו מקווה, כמה דמוקרטים המבקשים שהמרוץ יתמקד בסוגיות המפתח היום-יומיות, יקפצו על העגלה שלו. בסוף השבוע שעבר השיק הקמפיין שלו את "דמוקרטים למען טראמפ", במטרה למשוך דמוקרטים ש"אינם מוכנים לתמוך בציד המכשפות", כלשון מטה טראמפ.

ולבסוף: פלוסי מודאגת לא רק מן הבחירות לנשיאות, אלא גם מן הבחירות לבית הנבחרים שיתקיימו באותו מועד. לדמוקרטים יש רוב של כ-30 מושבים – לא הרבה כאשר מדובר בבית ובו 435 חברים. אם טראמפ ינצח בבחירות לנשיאות, הרפובליקנים ישמרו על השליטה בסנאט ויזכו מחדש בשליטה בבית הנבחרים – יהיו לטראמפ לפחות שנתיים עם מעט מאוד מכשולים בדרכו.