"חששתי לבטחונו של פנס, שמא טראמפ יתנפל עליו"

ג'ייקוב העיד עוד, כי פנס הבהיר לצוותו לקראת 6 בינואר שהוא ימלא את חובתו החוקתית. הוא אמר לוועדה, כי פנס אמר לו שקרא שיש לו סמכויות משמעותיות בישיבת האשרור, וכי תגובתו המיידית של פנס עצמו הייתה שלא ייתכן שאדם אחד – ודאי אם הוא בעל עניין ישיר – יכריע את הבחירות. "בחינה משפטית מעמיקה והשכל הישר לימדו שהוא צדק", אמר ג'ייקוב ותיאר בהרחבה את הבדיקה שלו ושל צוותו.

בין היתר עלה, כי אין ולו תקדים אחד להחזרת ההצבעה למדינות – כולל כאשר בשנת 2001 ישב אל גור בראש הישיבה שאשררה את נצחונו הדחוק של ג'ורג' בוש הבן עליו עצמו. לדברי ג'ייקוב, איסטמן עצמו לא האמין שיש ממש ברעיון והודה באוזניו שבית המשפט העליון יפסוק פה אחד נגד טראמפ ופנס אם יפעלו כך. הדבר עלה גם מטיוטת מזכר לטראמפ שכתב איסטמן.

חבר הוועדה הדמוקרטי פיט אגילר הוסיף: "6 בינואר לא היה אירוע מבודד. זה היה קשר מתוכנן, כאשר טראמפ פעל להישאר במשרתו למרות שידע שהפסיד בבחירות". הוא הקרין קטעי וידאו מן ההסתערות, בהם אמר אחד הפורעים שאם פנס לא יעשה את הדבר הנכון – "צריך לגרור אותו ברחובות". לדברי אגילר, "טראמפ לחץ על פנס לאמץ רעיון פסול בתכלית ולפיו סגן הנשיא יכול לבחור את הנשיא, למרות שאנשיו אמרו לו שהרעיון חסר יסוד". טראמפ ידע שיש המון אלים בקפיטול, כאשר צייץ שפנס "לא עשה את הדבר הנכון".

מייקל לוטיג, שהיה שופט בבית המשפט הפדרלי לערעורים ואחד משני המועמדים הסופיים של הנשיא ג'ורג' בוש הבן לתפקיד נשיא בית המשפט העליון, ייעץ לפנס ערב 6 בינואר. לדברי לוטיג, אם פנס היה מציית – ארה"ב הייתה מוצאת את עצמה בהפיכה ובמשבר החוקתי הראשון מאז הקמתה. "מדובר באמת הבסיסית של ארה"ב – שלטון החוק", הוסיף. "השאלה שבפניכם היא האם האמת הבסיסית הזאת הופרה ב-6 בינואר". לוטיג העריך, כי איסטמן והסובבים אותו נלכדו ברשת אותה טוו. בסיום הדיון אמר לוטיג, כי טראמפ ובני בריתו ממשיכים להוות סכנה לדמוקרטיה, משום שהם עלולים לנסות שוב ב-2024, אומרים זאת בגלוי ובגאווה - והפעם להצליח.

לדברי צ'ייני, מקור המזימה באדם בשם קנת צ'יזבורו, אשר כתב לרודי ג'וליאני ב-13.12.20 – ערב התכנסות האלקטורים – שעל פנס להימנע ב-6 בינואר מקריאת הצבעת האלקטורים של אריזונה. במדינה זו ובאחרות היו קבוצות של תומכי טראמפ שתכננו להכריז על עצמם כאלקטורים, אל מול האלקטורים החוקיים. לאחר מכן נכנס איסטמן לתמונה, הסתמך על האלקטורים המזויפים בשבע מדינות וטען שעל בסיס זאת – יכול פנס להכריז על טראמפ כמנצח. "איסטמן ידע שזהו שקר ובעצמו הודה בכך בדוא"ל בזמן אמת", טענה צ'ייני. ג'ייקוב ולוטיג אמרו, כי לא היו אלקטורים כאלה ולא היה להם מעמד כלשהו.

שורט העיד, כי הוא סבור שראש הסגל בבית הלבן, מארק מדואוז, ידע שלפנס אין סמכות להתערב – אם כי "מדואוז אמר הרבה דברים להרבה אנשים"; לשורט עצמו אמר מדואוז שאכן אין סמכות כזאת. עדים נוספים מסרו, כי זאת הייתה גם דעתו של היועץ המשפטי לבית הלבן, פט סיפולון. ג'ייסון מילר, שהיה יועץ בכיר בקמפיין טראמפ, אמר שכל עורכי הדין עימם דיבר חשבו שזהו "רעיון מטורף" וחלקם אף אמרו זאת במישרין לאיסטמן. על-פי חלק מן העדויות, גם ג'וליאני ידע ואישר שלהצעה זו אין כל יסוד – מה שלא מנע ממנו לחזור עליה בעצרת בבוקרו של 6 בינואר, תוך ציטוט חוות דעתו של איסטמן.

הוועדה הציגה חלק מן הלחצים הפומביים שהפעיל טראמפ על פנס. ג'ייקוב העיד על פגישה בין טראמפ ופנס ב-4.1.21, בה איסטמן הציג את הטענה לפיה פנס יכול להתערב: לדחות חלק מקולות האלקטורים, או לדחות את הישיבה בחמישה-עשרה ימים כדי להורות לבתי המחוקקים בחמש-שבע מדינות המפתח לבחון מי ניצח בהן; איסטמן המליץ על הדרך השנייה. "פנס מעולם לא נסוג מדעתו שאין לו כל סמכות כזאת", הדגיש ג'ייקוב. איסטמן הודה שמדובר בהפרת הכללים, אך טען שבית המשפט לא יתערב משום שמדובר בסוגיה פוליטית.

ב-5.1.21 הפתיע איסטמן את ג'ייקוב כאשר הציע לבטל בצורה ישירה את האלקטורים במדינות המפתח, ובפגישה זו הודה שבית המשפט העליון יפסוק תשע-אפס נגד פנס אם יעשה זאת; ג'ייקוב ושורט סברו ששכנעו את איסטמן. עוד העיד ג'ייקוב, כי איסטמן אישר באוזניו שאין מקום שסגן נשיא דמוקרטי יפעל כך נגד נשיא נבחר רפובליקני – אך אמר שהוא רוצה שפנס כן יעשה זאת. באותו יום נפגש עם פנס עם טראמפ; על-פי דיווחו של בוב וודוורד, פנס שב ודחה את לחציו של טראמפ, אשר התפרץ בזעם נגדו.

ב-6 בינואר התקשר טראמפ לפנס מהחדר הסגלגל, בנוכחות שלושת ילדיו הבוגרים. מי שהיו לצידו של טראמפ שמעו שהשיחה התחממה. הם העידו: טראמפ קרא לו wimp [חנון], אמר שאין לו אומץ לעשות את הדבר הנכון ואמר שעשה טעות איתו לפני ארבע-חמש שנים. איוונקה טראמפ ציינה: "הטון היה שונה מזה שבו היה רגיל לדבר עם פנס". לדברי אגילר, הטיוטות הראשונות של נאומו של טראמפ בעצרת באותו יום לא כללו התייחסות לפנס, אך טראמפ הוא שהוסיף לחץ פומבי עליו.

הוועדה הקרינה שוב קטעים של הפורעים קוראים בגנותו של פנס בעקבות דבריו של טראמפ בציוץ משעה 14:22: "למייק פנס לא היה האומץ לעשות את הדרוש". בשלב זה פינה השירות החשאי את פנס מלשכתו בסנאט למקום מאובטח במתחם הקפיטול, כאשר האספסוף היה במרחק של 12 מטרים בלבד מהלשכה. חלק מאנשי צוותו של פנס, שהיו עימו באותו יום, סיפרו על הפינוי; הם שהו באותו מקום במשך למעלה מארבע שעות. "לא ידעתי שהם היו כל כך קרובים", העיד ג'ייקוב.

משרד המשפטים ציטט לאחרונה במסמך שהוגש לבית המשפט, כי מקור בקבוצת הימין הקיצוני Proud Boys אמר ל-FBI שאנשיה היו רוצחים את פנס ואת יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, אילו היו תופסים אותם. ג'ייקוב אמר כי פנס סירב לעזוב את הקפיטול, משום שלא היה מוכן למחזה בו סגן הנשיא נוטש את הבניין ועמד על כך שישלים את אשרור הבחירה.

פנס התקשר לאחרים לוודא שהם בטוחים, בעוד טראמפ מעולם לא התקשר אליו; פנס וקארן פנס היו מתוסכלים בשל כך, העיד ג'ייקוב. תוך כדי ההסתערות שלח ג'ייקוב לאיסטמן דוא"ל, ולפיו הם מצויים במצור בשל השטויות מצידו; איסטמן השיב, כי פנס עצמו אשם משום שלא פעל כפי שיעץ לו. בהמשך הערב אף טען איסטמן, כי ההליך אינו תקין בשל ההפסקה – אותה כפו הפורעים; "כעת, כאשר נקבע התקדים, שהליך האישור אינו מקודש כפי שטענת, אני מבקש בפעם האחרונה עוד הפרה קטנה [של החוק] ושסגן הנשיא ישלח את האלקטורים לאישור המדינות", כתב. ג'ייקוב ראה בכך התנהגות מטורפת, כהגדרתו. איסטמן ביקש חנינה מטראמפ, לא קיבל אותה וסירב 100 פעמים לענות לשאלותיה של הוועדה בנימוק של הימנעות מהפללה עצמית.