נציב תלונות הציבור על שופטים, אליעזר ריבלין, יוצא נגד הנוהג לקיים דיונים במעמד צד בלשכות השופטים בנוגע להארכות מעצר. עוד הוא מצביע (יום ג', 27.2.18), במסגרת הדוח על פרשת המסרונים, על כשלים מערכתיים בבית משפט השלום בתל אביב - בית המשפט הדן בעשרות תיקי מעצרים ביום.

לדברי ריבלין, במהלך דיון זה מציגים החוקרים לשופט חומר סודי ומתנהלת שיחה ביניהם. השופטת רונית פוזננסקי-כץ אמרה, כי היא שמעה מהחוקרים בשיחות אלו דברים שאינם נאמרים באולם ונהגה כמותם. הוא קובע:

"כאן, ישנם דיונים שהחיסיון יאה להם כמו הוצאת צווים של מעצר ראשון וחיפוש שיש צורך בהסתרתם מן הנחקר בשלב הראשון של החקירה. אלה נדונים בלשכת השופט - שהרי ממילא מבקשים להסתיר בשלב זה את עצם קיומו של ההליך. אלא ש'המרחב המוגן' שנוצר בלשכת השופט אל לו להשתרע גם להליכים שעצם קיומם אינו סוד. שיחה בין השופט לבין נציגי התביעה שזִכרה אינו בא ברישומים ועל קיומה ועל תוכנה אין העצורים והסניגורים יודעים דבר, יש בה פגם".

במקרה של פוזננסקי-כץ, ממשיך ריבלין, "היטשטש הגבול בין לשכה לאולם, בין דיון שניתן לקיים במעמד צד אחד לבין דיון שיש לקיימו במעמד הצדדים כולם. יתרה מכך, זהו ביטוי נוסף לאותה קירבת יתר הנוצרת בין השופט לנציגי התביעה" - שהגיעה לידי קיצוניות בחילופי המסרונים.

ריבלין מדגיש, כי מדובר בתקלה המצריכה תיקון יסודי. "אין להלום, בתיקי מעצר גלויים, דיונים המתקיימים בלשכת השופט, קודם לכניסת הצדדים לאולם, ואשר במסגרתם שומעים נציגי התביעה את עמדתו של שופט המעצרים, ושומע השופט דברים והסברים מפי נציגי המשטרה - כשכל אלה אינם מובאים בפני העצורים ובפני באי-כוחם בחלק הפתוח של הדיון".

במהלך הבדיקה התברר לריבלין, כי בבית משפט השלום בתל אביב היו ערים לבעיה זו - אך לא תיקנו אותה. סגן הנשיא הממונה על המחלקה הפלילית, צחי עוזיאל, מינה - באישורו של הנשיא אביחי דורון - ועדה פנימית לבחינת היבטים הקשורים להתנהלות בית המשפט בבקשות שלפני הגשת כתב אישום, גם בשל תלונות שריבלין עצמו מצא כמוצדקות. פוזננסקי-כץ הייתה שותפה בכתיבת הדוח, בו הומלץ במפורש להפסיק את הדיונים בלשכות במעמד צד אחד - בין היתר כדי למנוע קירבה או מראית עין של קירבה בין השופט לתובעים.

"מן העובדות שנתבררו בפני ניתן ללמוד, כי מסקנות הוועדה לא יושמו. מחדל זה יש לרפא", קובע ריבלין. לפני כן הוא אומר, כי בנוגע לקשר בין השופט לבין רשות החקירה - שלדברי דורון ועוזיאל אמור להתבצע דרך המזכירות - "אלא שבבית משפט השלום בתל אביב נאה דורשים ואין מקיימים".