אז מה עבר על איש העסקים חיים סבן בשנת המשבר האחרונה? יו"ר קבוצת סבן קפיטל גרופ ואחד מבעלי השליטה בחברת בזק אולי לא נפגע בצורה מוניטרית במהלך השנה האחרונה, אך אין זה אומר שהוא לא ידע טלטלות עסקיות מרובות, העשויות עוד להשפיע באופן כזה או אחר על עסקיו בעתיד.
סבן נחשב לאחד אנשי העסקים המשפיעים ביותר על תחום התקשורת בישראל. במאי 2005 רכשה קבוצת אנשי עסקים בראשות סבן את חברת התקשורת הישראלית בזק מן הממשלה תמורת כ-4.2 מיליארד ש"ח. מאז אותה שנה, הוא מרכז תחתיו גם את השליטה בחברות תקשורת רבות בקבוצה, כגון חברת הסלולר פלאפון, חברת שירותי האינטרנט בזק בינלאומי, חטיבת האונליין של בזק וחברת הלווין יס.
מזה עשרות שנים מקום מושבו העיקרי של סבן הוא בארה"ב, ובשנת 2008 העריך המגזין פורבס את הונו בכ-2.8 מיליארד דולר.
בעוד מדד ת"א-25 הצליח לסיים בסופו של דבר את השנה האחרונה בעליות קלות בלבד, כשהוא חבול ומוכה לאחר הירידות החדות בשווקים שגרר המשבר הכלכלי, חברת בזק שבבעלות סבן הצליחה לשמור על ערכה בצורה מעוררת הערכה, והגיבה בביצועי יתר על ביצועי השוק, גם בשיאו של המשבר. מראש השנה אשתקד ועד היום, חברת בזק השלימה עלייה בערך מניותיה בשיעור של כ-40%.
העליות החדות בערכה של בזק לא התקבלו בשאננות ע"י סבן, שהחל לפעול למימוש אחזקותיו בחברה לפני כמה חודשים. אות הפתיחה למהלך אירע בחודש יוני האחרון, אז פנו נציגי בנק ההשקעות ג'יי.פי מורגן לכל הגופים המוסדיים המרכזיים בשוק המקומי, והציעו להם חבילה של מניות בזק. קבוצת ההשקעה של סבן בבזק, בה שותפים גם קרן אייפקס הלונדונית ומורי ארקין, מכרה בסופו של דבר בתחילת אוגוסט כ-5.6% ממניות בזק למשקיעים באמצעות בנק סיטיגרופ, בסכום כולל של כ-1.12 מיליארד ש"ח. ממש אתמול השלימה קבוצת סבן-אייפקס-ארקין מכירת מניות נוספות של בזק, בסכום של כ-750 מיליון ש"ח, אשר בוצעה גם היא באמצעות סיטיגרופ.
לאחר המכירה תחזיק הקבוצה בכ-30.5% ממניות בזק, לאחר שבתחילה החזיקה ב-40.4% מהמניות, ולפי גורמים בשוק ההון אין לה כוונה למכור מניות בזק נוספות בתקופה הקרובה, שכן כאשר היא קנתה בזמנו את מניות בזק מידי המדינה, היא התחייבה שלא תרד מתחת לרף האחזקה של 30%.