2011: שנת שיא לתיירות הימית בנמל חיפה

2011 הייתה שנה שכמותה לא ידעה התיירות הימית בישראל בכלל, ובנמל חיפה בפרט: השקט היחסי בישראל והמצב הביטחוני המעורער במצרים תרמו לעלייה במספר התיירים שחצה את כל התחזיות המוקדמות. כבר בחודשים הראשונים של 2011 החל הגידול המרשים, כאשר אוניות רבות - כדוגמת אוניית הענק ה-MSC MAGNIFICA - פקדו פעם אחר פעם את חיפה ליום או ליומיים. בחודשים יולי ואוגוסט נרשמה האטה יחסית, אולם החל בחודש ספטמבר התמונה השתנתה כאשר 26 אוניות הגיעו לנמל, 43 באוקטובר ו-36 בנובמבר. סך-הכל הגיעו בשלושת החודשים הללו - 77,482 תיירים.

בסיכום שנת 2011 כולה התברר כי הגיעו לחיפה 165,449 תיירים, זאת לעומת 81,774 תיירים בשנת 2010 - עלייה של כ-102%. מספר הישראלים שעברו בחיפה הגיע ל-62,177 - 5% יותר מאשר ב-2010.

במהלך שנת 2011 ציין נמל חיפה מספר אירועים משמעותיים:

בינואר 2011 הגיעה MSC MAGNIFICA הענקית לנמל חיפה ומעבר ל-3,600 התיירים על סיפונה, היא מעלה בחיפה גם מאות נוסעים ישראלים. העלאת נוסעים ישראלים על אוניות פאר כאלו לא התאפשרה מנמלי ישראל למעלה מ-12 שנים. לאור הצלחת הניסוי, הגבירו בחברת MSC את העלאת הישראלים גם בחורף הזה.

ביוני 2011 נפתחו שתי חנויות הדיוטי-פרי החדשות בטרמינל הנוסעים של נמל חיפה. בתום המכרז שניהלו בנמל חיפה זכו חברת ג'יימס ריצ'רדסון וקבוצת סקאל, חברות מנוסות בתחום. החנויות, הצמודות זו לזו, מציעות חווית קניות מהנה למפליגים הישראלים לחו"ל וגם לתיירים הרבים שעוברים דרך הטרמינל בדרכם לסיור בחיפה או בשובם מטיולים בגליל ובירושלים.

באוגוסט זכה הנמל לארח את אוניית הפאר Celebrity Silhouette במסגרת הפלגת הבכורה של האונייה החדשה של חברת Celebrity Cruises. בנמל חיפה התקיים טקס מסורתי כנהוג בכניסה של אונייה בפעם הראשונה לנמל. בבנייתה של האונייה שהושקה ב-23 ביולי הושקעו לא פחות מ-750 מיליון דולר, אורכה 315 מטרים והיא מיועדת ל-2,850 תיירים שמקבלים שירות מסביב לשעון מ-1,500 אנשי צוות.

בנובמבר הגיעה אוניית הפאר המפורסמת מכולן, הקווין אליזבת', שהייתה למעשה החותמת האחרונה שחיפה הפכה לאחד היעדים המבוקשים בים התיכון. לצד ה"מלכה" עגנו בנמל לא פחות משש אוניות נוסעים נוספות. זאת הייתה הפלגת הבכורה של האונייה לישראל ולכן בנמל קיבלו את האונייה שתי גוררות שהתיזו (על-פי המסורת הנערכת לכל אונייה המגיעה לראשונה לנמל) סילוני מים תוך כדי כניסתה.

מנדי זלצמן, מנכ"ל חברת נמל חיפה, ציין כי "הרפורמה בתעריפים שיצאה לדרך לפני שנה איזנה את תחום אוניות התיירים שהיה הפסדי לנמלים במשך שנים רבות. ההצלחה של נמל חיפה לשרת אוניות תיירים רבות, המפוארות ביותר בעולם, ובכך להביא פרנסה לאלפי העוסקים בתיירות בישראל, ולבעלי העסקים בחיפה, ממלאת אותנו סיפוק רב".