נשיאת בית הדין הארצי לעבודה, ורדה וירט-ליבנה, יוצאת נגד התקפתו של שר המשפטים, אמיר אוחנה, על בתי הדין לעבודה ומזהירה מפני פגיעה בעצמאותם.

בחודש ספטמבר, באירוע היובל לבתי הדין לעבודה, אמר אוחנה:
"לעיתים מתעוררת תחושה, שלא תמיד היא מופרכת לחלוטין, כי משפט העבודה מעניק תשומת לב רבה מדי לאינטרס של העובדים וארגוניהם, ופחות לתוצאות המורכבות הנובעות מכך, תוצאות אשר יוצרות לעתים מדיניות המקשה על הנבחרים לפעול למען הציבור, וגם למען העובדים שאינם חלק מקבוצות האינטרס החזקות. למעשה, פעמים רבות, שמירה על אותם האינטרסים של אותן קבוצות לחץ, מנוגדת לרעיון המקורי של 'צדק חברתי'", עליו הופקדו בתי הדין.

לדברי אוחנה, "זה כמעט אף פעם איננו מאבק של 'הטובים' (והחלשים) נגד 'הרעים' (והחזקים), 'בני האור' (העובדים) נגד 'בני החושך' (המעסיקים). המציאות, כפי שאנו נוכחים שוב ושוב, היא הרבה יותר מורכבת והרבה פחות דיכוטומית".

בפתיחת כנס משפט העבודה של לשכת עורכי הדין, אמרה (יום ו', 29.11.19) וירט-ליבנה, כי יש המבקשים להתערב בסמכותם של בתי הדין לעבודה - בעיקר בסכסוכים קיבוציים. לדבריה, בתי הדין "אינם מתערבים במדיניות הממשלה ובסמכותה לבצע רפורמות, אלא מאפשרים לצדדים לדבר על השלכות הרפורמה על זכויות העובדים, מנקודת מוצא שאין עליה חולק, והיא שבמדינת ישראל קיימת זכות התארגנות ומכוחה זכות השביתה.

"יש לזכור ולהזכיר, כי תפיסתם של בתי הדין לעבודה במישור היחסים הקיבוציים, היא לקידום הידברות במקום שביתה. אף הצדדים ליחסי העבודה מבקשים אותה וחפצים בה, בדרך כלל, עת באים הם בשערי בית הדין. כך נמנעים נזקים אדירים לציבור ולמשק כולו, בד-בבד עם תוצאות אשר יהיו לשביעות רצונם של כלל הצדדים. זכורות לכולנו תקופות בהן השביתות נמשכו חודשים רבים, כדוגמת שביתות המורים או הרופאים. ואילו כיום, השביתות נמשכות, בדרך כלל, שעות או ימים ספורים בלבד.

"אשר ליחסים הקיבוציים בהתהוותם, במהלכם, ובסכסוכים המתגלים במסגרתם: בית הדין לעבודה ימשיך לעמוד על המשמר בסיוע לצדדים להגיע לפתרונות מוסכמים, בהבאתם לידי שיח של שלום, בקביעה מאוזנת של הנורמות, וזאת בהתחשב במציאות החברתית-כלכלית במדינת ישראל.

"וכשמדברים על התחשבות במציאות, וראיית התמונה הכוללת, שלעיתים היא מורכבת, מקובלת עלי התפיסה, כי זה כמעט אף פעם איננו מאבק של 'הטובים והחלשים' נגד 'הרעים והחזקים'. אכן המציאות, כפי שאנו נוכחים לדעת שוב ושוב, היא הרבה יותר מורכבת והרבה פחות דיכוטומית. מערכת בתי הדין לעבודה רואה ומבינה את התמונה הכוללת ופועלת מתוך הבנה אמיתית ועמוקה לסייע ולקדם את טובת העובדים, המעסיקים והציבור כולו.

"ובימים אלה, אין מנוס אלא לומר את הדברים, ליושבים כאן ובכלל, אודות החשיבות לקיומה העצמאי של מערכת בתי הדין לעבודה. זהו ערך שלא יסולא בפז ויש לשומרו מכל משמר", הוסיפה וירט-ליבנה.