יו"ר מפלגת העבודה, שמעון פרס, הודיע במסיבת עיתונאים מיוחדת כי כבר בשבוע הבא יפתח בפגישות עם נציגי הסיעות בכנסת כדי לגבש רוב להקדמת הבחירות.

פרס אמר כי הוא רואה עצמו כמועמדה של המפלגה בבחירות הבאות, ועורר מהומה בעבודה. ח"כ אברהם (בייגה) שוחט אמר, כי הודעת פרס אינה מקובלת עליו, והוא לא יסכים למועמדות פרס ללא פריימריס במפלגה.

דברים דומים אמרו נציגי המשמרת הצעירה של מפלגת העבודה. ח"כ אופיר פינס קרא ללוות את ההחלטה על הליכה לבחירות בפירוק צוות המו"מ של המפלגה.

ח"כ מתן וילנאי מסר בתגובה: "על מפלגת העבודה להפסיק עם הגמגומים והמסרים הכפולים. השיטה הזו לא קידמה במאומה את המטרות שהצבנו לעצמנו ואף מרחיקה אותנו מבניית אלטרנטיבה לשלטון הליכוד".

"יש להערך להקדמת בחירות על כל המשתמע מכך ולגבש אופוזיציה להפלת שלטון הסרבנות של הליכוד. המפלגה לא מהווה היום אלטרנטיבה וכדי להופכה לכזו, יש לבחור את מי שיוביל אותנו בפריימריז פתוח ע"פ החוקה, ולא במחטפים".

כזכור, אמש (ד', 18.8.04) החליטה ועידת הליכוד לשלול את כניסתה של מפלגת העבודה לאופוזיציה. פרס הגדיר את ההחלטה במילים קשות:

"מה שקרה אמש בליכוד הוא דבר קשה. בשעה כה קשה לעם ישראל כשמצבה החברתי והביטחוני של ישראל קשה מאוד, זאת היתה צריכה להיות עת לאחדות, לתקווה למהלך ראשון כדי לצאת מהמצוקה".

"מה שקרה אתמול זה תהליך של פילוג בעם של בידוד המדינה מבחוץ של פגיעה קשה מאוד בתקוות שלום ראשונה, חלשה אבל מעוררת איזושהי תקווה".

"אי אפשר להפקיד את גורל ישראל בידי 800-900 איש, כשמרבית העם תומך ביציאה מעזה ובפירוק התנחלויות. הדבר הנכון הוא לחזור ולבקש מהעם מנדט לשלום, לאיחוד לגיוס כל הכוחות להיותנו עם רציני".

"אנחנו העדפנו את טובת המדינה על טובת המפלגה. אחנו מצטערים שישנה מפלגה שהעדיפה את טובתה על טובת המדינה".

"מה שמדריך אותנו היום, הוא להמשיך בתהליך היציאה ממצבה החמור של המדינה. לקרוא לבחירות, להחזיר את ההכרעה לעם. כדי שיבטאו את רצון רוב העם וכדי למנוע סבל מדיני, חברתי וביטחוני מהמדינה ומתושביה".

"נתרום לקידום השלום, אך הדבר הנכון הוא לבקש מהעם מנדט מחדש".

פרס לא סגר לחלוטין את הדלת בפני חידוש המו"מ לצירופה של ממשלת העבודה לממשלה: "אם תהיה פניה לחדש את המו"מ - נדון בה. אנחנו לא אלה שיקברו את תהליך השלום. לא ניהלנו מו"מ עם מרכז הליכוד אלא עם ראש הממשלה".