ראש הממשלה אריאל שרון, שיגר רמז עבה לעברו של המשנה לראש הממשלה, שמעון פרס, רמז שניתן לראות בו "הזמנה פתוחה" להצטרף לכל ממשלה שירכיב שרון. במהלך ישיבת הממשלה - הנחשבת עתה לישיבתם האחרונה של שרי העבודה בממשלה הנוכחית – הודה שרון לפרס על עבודתו בממשלה, ועל היעדים שהתווה ושותפותו במאמצים העיקריים של הממשלה. שרון התייחס במיוחד לתהליך השלום ויישום ההינתקות, וכן לגיבוש התוכנית לפיתוח הנגב.

שרון דיבר בישיבת הממשלה בלבביות על פרס. "לא אאפשר לך להשתחרר מהפעילות שאתה צריך לעסוק בה", אמר-הבטיח, "ארתום אותך לפעילות גם בהמשך". שרון הפתיע בדבריו ואגב כך יצר ניחושים סביב כוונותיו: האם הוא מתכוון לצרף את פרס למפלגה החדשה שיוביל? או האם הוא מתכוון לגייסו לממשלה בראשותו, כשר-עצמאי, כפי שאירע עם משה דיין שהוזמן על-ידי מנחם בגין לכהן כשר החוץ?

מייד לאחר ישיבת הממשלה התראיין פרס ואמר, כי הממשלה בראשות שרון הצליחה להגיע להישגים גדולים. הוא ציין במיוחד את יישום תוכנית ההינתקות, ואת התוכנית האסטרטגית שאושרה בממשלה לפיתוח הנגב והדרום. פרס הוא שהוביל את גיבושה של התוכנית.

שר הפנים, אופיר פז-פינס, אמר לאחר ישיבת הממשלה, כי נכון עכשיו, לקראת הבחירות, לפרוש מהממשלה. פינס שיבח את הממשלה כולה על פעולותיה ועל הדיונים הרציניים שהיו בה. לדבריו, הוא – שהיה זמן רב באופוזיציה – הופתע מעבודתה העניינית של הממשלה, בראשותו של שרון.

הולך ומתגבש: ב-28 למרס ייערכו הבחירות

בתוך כך, צוותי המשא-ומתן של שתי המפלגות הליכוד והעבודה, הסכימו היום (א', 20.11.05) במהלך פגישה משותפת, על מועד בחירות מוקדם. המועד, עליו הסכימו שני הצדים הוא ה-28 במרס.

בפגישה שנערכה בין יו"ר הקואליציה ח"כ גדעון סער, ובין יו"ר סיעת העבודה ח"כ אפרים סנה בביתו של ח"כ סער, עלה התאריך הנ"ל, אולם לא מדוובר עדיין בתאריך סופי.

כל התאריכים שעלו בפגישה, כולל גם זה המדובר, הינם במסגרת גבולות המועדים שעליהם קבעו בשבוע שעבר ראש הממשלה אריאל שרון ויו"ר העבודה, עמיר פרץ.

בתום הפגישה בשבוע שעבר אמר פרץ: "הדיון ביננו הוא שעד יום שני, לפני ההצבעה להקדמת הבחירות, נהיה במצב של תאריך מוסכם וזה יהיה בהחלט הישג גדול. אני מעריך שאם נגיע לכנסת ביום שני כשיש תאריך מוסכם, בסך-הכל זה יביא שקט למערכת הפוליטית, זה ירגיע את השווקים בישראל ואת המערכות כולן. אני מקווה שתהיה ביום שני הסכמה על התאריך המוסכם".



ראש הממשלה אמר בפתח הישיבה השבועית היום, כי הממשלה תישמע את סקירתו של שר האוצר על ההפרטה המוצלחת של בנק לאומי. מדובר בהישג מאוד מרשים, אמר שרון, "שבהחלט הוכיח שאפשר למכור". בהוסיפו "עקיצה" לכיוונו של שר האוצר לשעבר, בנימין נתניהו (שהציע לחלק אופציות במתנה), אמר שרון: "זו הייתה טענתי לכל אורך התהליך. במקום לחלק מתנות ערב בחירות, ניתן לבצע עבודה אמיתית ורצינית שמניבה תוצאות טובות".

שר האוצר, אהוד אולמרט, סקר בפני חברי הממשלה את מכירת בנק לאומי ואמר כי לכל אורך הדרך הוא חשב שמכירת גרעין שליטה למשקיע אסטרטגי זו האופציה המועדפת. היו גישות שונות, אך ראש הממשלה ואני לא רצינו מצב בו לא תהיה בעלות מזוהה לבנק של העם היהודי ושתהיה מחוייבת להמשך פיתוחה של מדינת ישראל.

אולמרט הדגיש כי הסיכום עם העובדים היה חשוב "ואנו מכירים בזכויותיהם בפיתוח הבנק וגם חשבנו שזה יביא לשקט תעשייתי שיתרום להצעות מחיר גבוהות יותר כפי שרכן קרה בפועל".