שפעת העופות באירופה הגיעה גם לחתולים

חתול בית שנמצא מת בגרמניה ונבדק נמצא חיובי כחולה בשפעת העופות אתמול (ד', 1.3.06), זו הפעם הראשונה שהווירוס נמצא ביונק באירופה, כך הודיע ארגון הבריאות העולמי.

הממצא העלה את הדאגה מהתפשטות הווירוס למינים אחרים באירופה וכן באזורים אחרים של העולם.

מריה צ'נג, מארגון הבריאות העולמי, אמרה כי "אנו יודעים שיונקים עלולים להדבק ב-H5N1, אך איננו יודעים מה המשמעות של זה כשמדובר בבני אדם". עוד הוסיפה ואמרה, כי "איננו יודעים אם הם [היונקים] ישחקו תפקיד בהעברת המחלה. אין אנו יודעים איזו כמות מהווירוס החתול הפריש, ולאיזו כמות אנשים צריכים להחשף לפני שהם נדבקים במחלה".

חתולי בית פגיעים במיוחד

מספר חתולים גדולים בגני חיות באסיה מתו לאחר שהואכלו בעופות נגועים, וחתולי בית נמצאו עד כה פגיעים במיוחד. למרות זאת, עד כה, אף אדם לא נדבק מחתול.

החתול נמצא מת באי רואגן שליד הים הבלטי, היכן שנמצאו רוב המקרים (מעל 100) של עופות בר שנדבקו ב-H5N1. בארגון הועלתה ההשערה שהחתול אכל ציפורים.

דאגה מפני הדבקות חזירים

אולם החשש הגדול ביותר של המדענים כעת הוא לגבי הדבקותם של חזירים בשפעת העופות, מאחר ואלו יכולים גם להדבק בשפעת של בני אדם. החשש הוא כי שני הווירוסים יכולים לעבור שינוי גנטי וליצור וירוס חדש ומגיפה עולמית.

כמו-כן, ארצות הברית הצטרפה אתמול ליפן ואסרה גם היא משלוחי עופות מצרפת, היכן ששפעת העופות נמצאה בתרנגולי הודו. מומחים נשלחו אתמול לאיי בהאמה כדי לבדוק כמות עצומה של פלמינגו שמתו, ועירק הודיעה כי היא מבצעת בדיקות לארבעה מקרים נוספים של בני אדם החשודים כי נדבקו במחלה.