31 שאלות למושבעים-בכוח - וזה בתיק אזרחי פשוט

"תהליך הבחירה נועד להבטיח שלא יהיה מישהו עם אינטרס או ידע מוקדם, בקיצור – כדי שתתנו פסק דין הוגן לפי ההנחיות שלי. לכל אחד מכם יש כרטיס ועיפרון. רשמו עליו לפחות את שלוש הספרות האחרונות של המספר שלכם. אני אשאל שאלות. אם התשובה היא 'כן' – תרשמו את המספר של השאלה. אם התשובה היא 'לא' – אל תרשמו דבר. לאחר מכן נאסוף את הכרטיסים, אתם תצאו מהאולם, תיקראו אחד-אחד ואשאל אתכם מדוע עניתם בחיוב. אני גם אומר כמה אמירות כלליות ואבקש שתתייחסו אליהן.

"אומַר את הרקע העובדתי: הנתבעת, חברת תרופות, שכרה את התובעת כמנהלת ענייני ממשל. התובעת פוטרה, לטענת הנתבעת – בשל ביטול המשרה במסגרת ארגון מחדש. התובעת טוענת שהיא פוטרה בגלל מגדר וגיל; החברה מכחישה שאלו היו גורמים משמעותיים בהחלטה". את הנוסח הזה של תיאור המחלוקת שלח ניקולס מראש לצדדים וקבע אותו לאחר שקיבל את התייחסותם.

כעת מתחילות השאלות. זכרו נא שאנחנו מדברים על תיק אזרחי החשוב רק לשני הצדדים, ולא על התיק הפלילי החשוב ביותר בתולדות ארה"ב, כך שניתן לשער ששם השאלות יהיו שונות ומן הסתם רבות יותר. אבל בהחלט אפשר לקבל התרשמות על ההליך גם מהתיק הזה. השאלות נרחבות למדי והסינון ייעשה בהמשך, כאשר ניקולס ועורכי הדין יתשאלו את המושבעים. הנה הן:

האם שמעתם/קראתם משהו על המקרה הזה? התובעת ועורכי דינה קמים: האם אתם מכירים אותם או שהיה לכם קשר איתם? אותה שאלה לגבי עורכי הדין של החברה. האם אתם או קרוב שלכם יוצגתם בידי עורכי הדין בתיק? ניקולס מקריא את רשימת העדים האפשריים: האם אתם מכירים מישהו מהם? האם אתם מזהים מישהו אחר שנוכח באולם, כולל אני ומושבעים אחרים? האם אתם, קרוב שלכם או ידיד קרוב שלכם עבד עבור החברה? האם שמעתם עליה? האם אתם או בני זוגכם עבדתם בענף התרופות?

האם שירתתם בעבר כמושבעים? האם אתה ובני זוגכם הייתם פעם צד להליך משפטי? האם לכם או לבני זוגכם יש הכשרה משפטית? האם אתם או בני זוגכם עבדתם בתחום המשפטי? האם הייתם עדים במשפט? האם הייתם או עודכם מעורבים בקידום עובדים ופיטוריהם? האם התלוננתם על מעסיק? האם אתם, קרוב או ידיד קרוב שלכם פוטרתם פעם? האם יש לכם ניסיון שלילי בעבודה בשל גיל? האם יש לכם ניסיון שלילי בעבודה בשל מגדר? האם הייתם נשוא לתלונה על אפליה בשל מגדר או גיל? אם נחקרתם או העדתם בשל אפליה או נקמנות בעבודה? האם הייתם מנהלי כוח אדם או בתפקיד דומה הקשור לאפליה בעבודה?

האם לא תהיו מסוגלים לשפוט בצורה הוגנת משום שמדובר ביחיד נגד תאגיד? אותה שאלה משום שמדובר בעובד נגד מעסיק? האם לדעתכם רוב מי שטוענים לאפליה אכן הופלו? האם אתם סבורים שהגשת תביעה מלמדת שהנתבע אשם? האם תטו לפסוק לטובת התובעת רק משום שהנתבעת יכולה לשלם? האם תוכלו לפסוק רק לפני החוק ולא לפי סימפטיה? האם יש לכם בעיות ראייה או שמיעה? המשפט יימשך יותר משבוע; האם יקשה עליכם לשרת כמושבעים במשך זמן זה? [אחת המועמדות מרימה את ידה: האם זה כולל את יום הנשיאים – 22 בפברואר, יום הולדתו של ג'ורג' וושינגטון? ניקולס משיב בשלילה: בית המשפט סגור באותו יום]. האם יש סיבות אחרות שיקשו עליכם להיות מושבעים נטולי פניות?

הסדר כאן חשוב, כי כך ייקראו המושבעים-בכוח לחזור לאולם לצורך התשאול. לכן, הכרטיסים נאספים מהרחוק של כל שורה עד לקצה הסמוך למעבר (וגם העפרונות; רכוש ממשלתי) ומועברים לפקידת העזר. "נקרא לכם אחד-אחד ונשאל שאלות המשך", מסביר ניקולס כאשר כל ה-25 יוצאים מהאולם. בכתבה הבאה נראה כיצד נערך התשאול.