משרד השיכון העביר בשנים 2014-2013 סכום של 110 מיליון שקל לחטיבה להתיישבות של ההסתדרות הציונית ולעמותות וגרעינים תורניים. חלק מהכספים הועברו, באמצעות שישה ממקורביו של השר דאז אורי אריאל, לעמותות וקבוצת התיישבות הקשורות אליהם - מגלה (יום ג', 16.5.17) מבקר המדינה, יוסף שפירא.

הממשלה החליטה בספטמבר 2013 להעביר כספים אלו לחטיבה להתיישבות למטרות יעודיות. נקבע, שהכספים יועברו באמצעות האגף לשיקום שכונות במשרד השיכון, כדי שיהיה פיקוח ממשלתי על יעוד הכספים. בפועל, העביר המשרד את הכספים ישירות לחטיבה, ללא פיקוח ובקרה. אמנם, הממשלה החליטה להקים מינהלה בראשות המנכ"ל דאז, עו"ד שלמה בן-אליהו, אך המינהלה הוקמה באיחור רב, אחרי שכמעט כל הכספים כבר חולקו.

המקורבים פעלו בהתנדבות ולא קיבלו שכר מהמדינה. לכן לא היו ואינם כפופים לכאורה לביקורת ממשלתית. האינטרס שלהם היה לעזור לעמותות וקבוצות התיישבות שהם פעילים בהן. שמותיהם של חמישה מששת המקורבים נשארו חסויים. השישי הוא ישראל מלאכי, שהיה יועצו של אריאל. מלאכי היה במקביל מנהל עמותת וקבוצת התיישבות המקורבת לאיחוד הלאומי תקומה, מפלגתו של אריאל. גם מקורבים אחרים היו קשורים לאותה מפלגה. מלאכי אומנם מילא שאלון של ניגוד עניינים, אך לא הזכיר בו את פעילותו בעמותה.

מלאכי אפילו השתתף, באופן לא מקובל, בישיבה של קבינט הדיור, שנערכה ב-2.9.13, ודנה בנושא זה. בפרוטוקול צוין, כי הוא נכח בישיבה כיועץ שר השיכון, אך לא צוין שהוא פעיל גם בעמותה ונוגע בדבר. שנים מחמשת האחרים בהם הם חברי מרכז תקומה. שלושת האחרים הם בעלי עניין: אחד מהם הוא מנהל ישיבת הסדר המפעילה קבוצת התיישבות, ושני האחרים הם בעלי עניין בעמותות ברמת אביב.

כדוגמה אחת מציין שפירא, שארבע עמותות דתיות-תורניות הפעילות בתל אביב קיבלו הקצבות של 1.1 מיליון שקל. מכיוון שלא נקבעו נהלים ולא היה פיקוח, חילקו המקורבים והפקידים האחרים את הכספים כרצונם. 50% מהכספים הועברו לעמותות תורניות ודתיות.

שניים מגיבורי הפרשה נמצאים גם היום בעמדות מפתח. אריאל הוא שר החקלאות ובן-אליהו הוא מנכ"ל המשרד. באוקטובר אשתקד החליטה הממשלה שהחטיבה להתיישבות תהפוך לחלק מהמנגנון הממשלתי. אולם היא לא תהיה קשורה עם משרד השיכון, כפי שהיה כאשר אריאל היה השר, אלא תהווה חלק ממשרד החקלאות - בראשו עומד כעת אריאל.