איטליה מוציאה כוחותיה מעירק - אוסטרליה מחזקת אותם

ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, אינו שולל את האפשרות לשלוח כוחות נוספים לעירק, בעקבות החלטתה, המפתיעה משהו, של איטליה להוציא את כוחותיה, כ-3,000 חיילים, מהמדינה. בחודש שעבר הודיעה אוסטרליה על שליחת 450 חיילים נוספים אשר יגבו את הפרויקט ההומניטרי היפני [ראו קישור] לאחר שהכוחות ההולנדים יצאו מהאזור.

רה"מ האוסטרלי הדגיש, כי בשלב זה לא מדובר על החלטה קונקרטית לשלוח כוחות נוספים אך כי אין הוא פוסל את האפשרות לכך בעתיד. עוד אמר, כי אוסטרליה התבקשה לחזק את כוחותיה בעירק.

אוסטרליה, בת-בריתה של ארה"ב, שלחה עד היום 2,000 חיילים אשר לקחו חלק בפלישה לעירק ועדיין מחזיקה ב-900 מהם במדינה.

הכוח האיטלקי בעירק היה הרביעי בגודלו במדינה, אחרי ארה"ב, בריטניה ודרום קוריאה. רה"מ סילביו ברלוסקוני הודיע על הנסיגה אמש, על רקע זעקה ציבורית על התקרית בה נהרג איש הביטחון האיטלקי בתקרית המצערת בה ירו האמריקנים לעבר רכבו. איש הביטחון ליווה את העיתונאית החטופה לשדה התעופה בבגדד.

ממפקדת הכוחות האמריקנים בעירק נמסר בעקבות האירוע, כי הרכב נסע במהירות וסירב להיענות לדרישת החיילים לעצור. החיילים סברו בטעות כי מדובר ברכב בו נוסעים טרוריסטים ולכן ירו לעברו. איש המודיעין הגן בגופו על העיתונאית ונהרג. סגרנה נפגעה בכתפה וטענה מאוחר יותר, כי הירי היה מכוון.

ברלוסקוני לא נתן מועד יעד בו הוא מתכוון להסיג את כוחותיו.